Le Vatican a annoncé mardi que le pape Léon XIII se rendra en Turquie puis au Liban à la fin du mois de novembre, marquant ainsi le premier voyage à l’étranger du nouveau souverain pontife depuis son élection en mai dernier.
Le pape, premier Américain à diriger l’Église catholique, visitera la Turquie du 27 au 30 novembre avant de poursuivre sa tournée au Liban du 30 novembre au 2 décembre. Selon le communiqué du Saint-Siège, ce déplacement vise à promouvoir le dialogue interreligieux et à attirer l’attention sur la situation critique des chrétiens au Moyen-Orient.
En Turquie, Léon XIII doit rencontrer le patriarche Bartholomée, chef spirituel des 260 millions de fidèles orthodoxes, à l’occasion du 1 700e anniversaire du concile de Nicée, l’un des événements fondateurs du christianisme primitif. Des appels à la paix et à la réconciliation entre les confessions chrétiennes et musulmanes devraient figurer au cœur de ses interventions.
Le pape se rendra ensuite au Liban, pays à la mosaïque religieuse fragile, où il prononcera plusieurs discours consacrés à la coexistence confessionnelle et à la reconstruction du dialogue social. Il devrait y rencontrer des responsables religieux et politiques de toutes sensibilités.
Élu le 8 mai dernier pour succéder au pape François, Léon XIII reprend ainsi un projet que son prédécesseur avait envisagé avant sa mort. Ce premier voyage hors d’Italie est perçu comme un geste fort en faveur de la paix, du dialogue interreligieux et du soutien aux minorités chrétiennes du Moyen-Orient.
