Coco Gauff a su dépasser la déception de sa défaite en finale du tournoi de Madrid face à Aryna Sabalenka pour se réjouir d’une semaine globalement réussie. À 21 ans, l’Américaine va grimper à la troisième place mondiale, devenant ainsi la joueuse américaine la mieux classée devant Jessica Pegula.
« Il y a beaucoup de points positifs à retenir, dans l’ensemble », a déclaré Gauff après la finale. « Bien sûr, je suis déçue de la manière dont j’ai joué, j’aurais pu mieux faire. Mais je suis passée d’un set perdu 0-6 au premier tour à une finale, donc je suis satisfaite de cela. J’espère évidemment faire encore mieux la prochaine fois. »
Battue en deux sets, 6-3, 7-6 (3), par la numéro 1 mondiale Sabalenka samedi, Gauff avait pourtant impressionné tout au long de son parcours. Elle avait démarré difficilement contre Dayana Yastremska, avant de s’imposer 0-6, 6-2, 7-5, puis enchaîné avec des victoires convaincantes face à Ann Li, Belinda Bencic, Mirra Andreeva et Iga Swiatek, numéro 2 mondiale, qu’elle a balayée 6-1, 6-1 en demi-finale.
« Cette semaine, je n’ai été véritablement mise en difficulté qu’aujourd’hui et lors du premier tour », a-t-elle analysé. « C’est encourageant, surtout après quelques semaines où je manquais de confiance sur terre battue. C’est clairement un pas dans la bonne direction. Je n’aime pas perdre, surtout en finale. C’est la première que je perds depuis Roland-Garros, et c’est une sensation que je n’apprécie pas. »
C’était la deuxième défaite de Gauff en finale sur le circuit WTA, après celle subie face à Swiatek à Roland-Garros en 2022. « Je déteste perdre, surtout quand on est si près du but », a-t-elle reconnu. « Mais si cette défaite me motive davantage pour la suite, je suis prête à l’accepter. Chaque finale est une expérience d’apprentissage. »
Championne de l’US Open en 2023, Gauff a laissé filer une balle de set à 5-4 dans la deuxième manche face à Sabalenka. Elle a aussi concédé 17 points consécutifs dans le premier set, un passage à vide qui a pesé lourd. Malgré quatre coups gagnants de plus que son adversaire, elle a aussi commis sept fautes directes supplémentaires.
« Mon service a été une arme toute la semaine, je regrette juste de ne pas avoir mieux servi aujourd’hui », a-t-elle conclu.
