La duchesse de Kent, Katharine Worsley, est décédée à l’âge de 92 ans, a annoncé le palais de Buckingham. Elle s’est éteinte paisiblement au Kensington Palace, entourée de sa famille. Son décès marque la fin d’une vie dédiée au service public, à la musique et à l’éducation.
Un mariage royal et une vie de service
Katharine Worsley est née le 22 février 1933 à Hovingham Hall, dans le Yorkshire. En 1961, elle épouse le prince Edward, duc de Kent, cousin germain de la reine Elizabeth II. Ce mariage l’intègre dans la famille royale britannique, et elle devient la duchesse de Kent. Le couple a eu trois enfants : George, comte de St Andrews (1962), Lady Helen Taylor (1964) et Lord Nicholas Windsor (1970). Ils ont également perdu un enfant, Patrick, mort-né en 1977.
Au sein de la famille royale, Katharine s’est distinguée par sa discrétion et son engagement. Elle a été une figure régulière lors des événements royaux.
Une figure emblématique de Wimbledon
Pendant sa période d’engagement actif dans ses fonctions royales, la duchesse de Kent s’est distinguée par sa présence régulière au prestigieux tournoi de tennis de Wimbledon. Pendant près de trente ans, elle a eu l’honneur de remettre les trophées aux finalistes, un rôle désormais assuré par Kate Middleton, la princesse de Galles.
Parmi ses moments les plus mémorables figure celui de Jana Novotna en larmes, réconfortée par la duchesse après sa défaite contre Steffi Graf lors de la finale féminine de 1993. Cette image symbolise à la fois sa bienveillance, sa proximité avec les sportifs et son rôle de figure royale profondément humaine au sein des événements sportifs internationaux.
Un retrait progressif et un engagement personnel
En 1996, Katharine se retire progressivement de ses fonctions royales et choisit de mener une vie plus privée. Elle commence à enseigner la musique dans une école primaire de Hull sous le nom de « Mrs. Kent », préservant ainsi son anonymat. En 2002, elle cesse d’utiliser le titre d’Altesse Royale, bien qu’elle continue à assister à certains événements royaux.
Sa passion pour la musique l’amène à fonder en 2004 l’association caritative Future Talent, visant à soutenir les jeunes musiciens issus de milieux défavorisés. Elle a également été impliquée dans diverses œuvres de charité, notamment en soutenant les hôpitaux pour enfants, les refuges pour sans-abri et en collaborant avec des organisations comme l’UNICEF.
La cérémonie funéraire devrait se dérouler à la cathédrale de Westminster, conformément aux souhaits de la défunte.
