Samuel Étienne s’est exprimé pour la première fois en direct sur Twitch à propos de l’arrêt annoncé des diffusions en semaine de l’émission Questions pour un champion, prévue à partir de la rentrée prochaine sur France 3. Le jeu emblématique, qui était jusqu’à présent diffusé tous les jours à 18h10, ne sera désormais programmé que le samedi et le dimanche.
« C’est une mauvaise décision, mais j’accepte de continuer », a déclaré l’animateur à ses abonnés lors d’un live sur sa chaîne Twitch, qui réunit une communauté de plus de 500 000 abonnés.
Samuel Étienne, aux commandes de l’émission depuis 2016 après avoir succédé à Julien Lepers, a exprimé son désaccord tout en faisant preuve de loyauté envers l’émission et son public.
« Je trouve cela très dommage. Mais si je m’en allais, j’aurais peur que l’émission disparaisse totalement. C’est pourquoi je reste. Je me dis que ma présence est encore utile », a-t-il expliqué.
Le journaliste et animateur a également appelé à la mobilisation des fidèles téléspectateurs : « J’espère sincèrement que la réaction du public sera entendue. Que cette mobilisation pèsera suffisamment pour inciter France Télévisions à reconsidérer sa décision. Moi, j’ai encore espoir », a-t-il confié.
Un contexte budgétaire difficile
La décision de France Télévisions a été officialisée samedi par un communiqué du groupe public, évoquant des impératifs budgétaires. Stéphane Sitbon-Gomez, directeur des antennes et des programmes du groupe, a précisé : « Cette décision n’a pas été prise de gaieté de cœur. Elle s’inscrit dans un contexte budgétaire particulièrement contraint, qui nous oblige à revoir l’équilibre de nos grilles de programmes. »
De son côté, Fremantle, le producteur historique de Questions pour un champion, a réagi avec « surprise et tristesse ». L’entreprise, qui coproduit également d’autres formats phares comme L’amour est dans le pré ou Incroyable Talent, n’a pas caché son inquiétude face à ce changement de rythme.
Samuel Étienne, de son côté, souligne que cette décision est symptomatique d’un désengagement progressif de l’État dans le financement de l’audiovisuel public : « Je ne blâme pas les dirigeants de France Télévisions. Je comprends les contraintes, mais je pense qu’il y avait d’autres solutions. Il y a encore des marges d’économie à réaliser dans Questions pour un champion, mais ce n’est pas un programme coûteux comparé à d’autres. »
Une proposition surprenante
Face à l’arrêt de l’émission en semaine, Samuel Étienne a lancé une proposition étonnante : « S’ils veulent remettre l’émission en quotidienne, mais qu’ils préfèrent le faire sans moi, j’accepte qu’on me remplace. C’est un deal que je suis prêt à conclure. L’essentiel, c’est que Questions pour un champion vive. »
Une émission culte depuis 1988
Questions pour un champion est l’adaptation française du jeu britannique Going for Gold, créé par Reg Grundy. Diffusée pour la première fois en 1988 sur France 3, elle s’est imposée comme l’un des piliers du paysage télévisuel français. Le concept repose sur des questions de culture générale posées à quatre candidats, avec plusieurs manches éliminatoires jusqu’à la finale.
Julien Lepers en fut le visage emblématique pendant plus de 27 ans, avant que Samuel Étienne ne prenne la relève en 2016. Sous sa conduite, l’émission a su renouveler son public et même toucher un public plus jeune grâce à une présence active sur les réseaux sociaux, notamment Twitch, où Étienne a su capitaliser sur sa notoriété numérique
