HOUSTON — Le prestigieux Met Gala accueille cette année une vague d’athlètes professionnels, à l’image de Lewis Hamilton et LeBron James, dont la présence sur ce tapis rouge longtemps réservé aux stars du cinéma et de la mode marque une nouvelle ère. Pour les stylistes, habiller ces corps d’élite est un défi aussi stimulant qu’exigeant.
En 2023, Brittney Griner avait fait sensation en devenant la première joueuse de WNBA invitée au Met Gala, vêtue d’un costume Calvin Klein taillé sur mesure, fruit du travail minutieux de la styliste Courtney Mays. Cette dernière connaît bien les spécificités des morphologies athlétiques : Griner mesure 2,06 mètres et chausse du 52. “Il faut repenser complètement le vêtement, sortir du cadre traditionnel”, confie Mays, elle-même grande et habituée aux contraintes de la mode inclusive.
Cette année, le thème “Tailored For You”, associé à l’exposition “Superfine: Tailoring Black Style”, résonne particulièrement pour Mays, qui milite depuis longtemps pour une meilleure représentation des athlètes, notamment issus de la communauté noire, dans les sphères du luxe. “J’espère que cela changera la façon dont la mode respecte les communautés sous-représentées”, dit-elle.
Aux côtés d’Hamilton, coprésident de l’événement, et de James, président d’honneur, d’autres sportifs comme Sue Bird, Tina Charles ou Breanna Stewart fouleront les marches du Metropolitan Museum dans des tenues pensées pour sublimer leur stature. Mays, qui a habillé nombre de ces figures, insiste : “Il faut que ces tenues reflètent leur personnalité et leur force, qu’elles soient féminines, masculines, ou entre les deux.”
Dans les couloirs des stades, les “tunnel fits” — ces looks captés à l’entrée des vestiaires — sont devenus un défilé informel où les basketteurs et basketteuses rivalisent de style. Mays y voit un laboratoire créatif unique : “On commence à médiatiser les joueuses de WNBA, mais souvent selon des standards de beauté imposés. J’aimerais qu’on célèbre aussi les styles androgynes, fluides, audacieux.”
Tina Charles, 1,93 mètre, évoque avec émotion son lien avec Mays : “Elle m’a donné confiance en moi. Grâce à elle, je me tiens droite, fière, dans mes costumes impeccables.”
Alors que le gala de lundi soir promet d’être un hymne à la diversité stylistique, Mays résume sa mission : “Fusionner sport et mode de manière authentique, en élargissant le regard. Ce n’est que le début.”
