Lancé pour réaliser un « sweap » (coup de balai) et écrabouiller Memphis 4-0 dans leur série du premier tour de Playoffs NBA, le Thunder a tout de même eu énormément de mal à aller chercher la victoire sur le parquet des Grizzliers (108-114).
Serein à domicile, Oklahoma City a dû s’employer à Memphis pour revenir dans la partie et s’imposer. Pire que ça, le leader de la saison régulière accusait un déficit de 29 points ! Le plus grand comeback de l’histoire moderne des Playoffs en une mi-temps ! Un retour possible grâce à la sortie sur blessure de Ja Morant…
Coup de massue sur la tête des Grizzlies. Menés par un grand Scotty Pippen Jr. (28 points), ils pensaient bien sauver l’honneur et prendre une manche dans cette série déséquilibrée. C’était sans compter sur le coeur et la fierté du Thunder, un des grands favoris pour le titre.
Le potentiel MVP de la saison, Shaï Gilgeous-Alexander (31 points, 8 passes décisives et 4 rebonds) a pris les choses en main après la pause. Le score était alors de 77 à 51… La star d’OKC a alors été bien épaulé par les 24 points et 8 rebonds de Chet Holmgren et les 26 points de Jalen Williams.
La blessure de Ja Morant
La blessure de Ja Morant, qui n’a pu jouer que 15 minutes, a tout changé. Percuté par Lu Dort alors qu’il montait au dunk, la star des Grizzlies est retombée violemment au sol. Courageux, Ja Morant s’est relevé pour inscrire ses lancer-francs avant de sortir définitivement et filer aux vestiaires. Son équipe menait de 27 unités avant sa sortie du terrain… Terrible. La suite a été longue pour ses coéquipiers, qui ont tenté de freiner le comeback du Thunder. En vain.
Les Clippers mangent les Nuggets
Dans les autres matchs de la nuit, New York est allé gagner sur le parquet de Detroit (116-118) et reprend l’avantage du terrain. Les Knicks mènent 2-1 dans cette série.
À Los Angeles, les Clippers ont fait fructifier leur victoire à Denver en dominant nettement les Nuggets (117-83). 12 points et 5 rebonds en 27 minutes pour le précieux Nicolas Batum. Equilibre des scores et du jeu pour éteindre Denver : 21 points de Kawhi Leonard, 20 points de Norman Powell et James Harden, 19 unités pour Ivica Zubac.
