Une légende du sport mondial. Décédé tragiquement dans un accident d’hélicoptère à Los Angeles, le 26 janvier 2020, Kobe Bryant a marqué l’histoire du sport de son talent, son abnégation (Mamba mentality) et de sa classe. Le 13 avril 2016 marque le jour de la fin de sa carrière aux 5 titres NBA et 2 médailles d’or olympiques.
Ce soir-là, au Staples Center de Los Angeles, les plus grandes stars américaines sont présentes pour voir une dernière fois Kobe Bryant dans ses oeuvres. À 38 ans, « Black Mamba » n’est plus tout à fait le même OVNI qu’il a été, notamment après sa rupture du tendon d’Achille, mais il est un monstre d’abnégation, un modèle de rigueur et de professionnalisme.
Les Lakers sont menés depuis le milieu du premier quart-temps. Cette franchise mythique vit une saison plus que pénible (17 victoires, 65 défaites) mais rien ne peut gâcher la fête. Surtout pas Kobe. Désireux de sortir par la grande porte.
Kobe se charge de tout
L.A. est devancé de 12 longueurs par le Jazz au début du quatrième quart-temps. Kobe Bryant n’est pas allé s’asseoir sur le banc de la soirée et ce n’est surtout plus le moment. L’icône du sport mondial prend les choses en main. Certes, avec un 22/50 aux tirs sur la soirée mais quand même. En pénétration ou de loin, il arrose volontiers et met dedans. Les joueurs d’Utah ne comprennent pas ce qui leur arrive.
88-96, encore 1 minute et 50 secondes à jouer. Kobe Bryant n’est pas décidé à perdre le dernier match officiel de sa vie. Le voilà lancé. Il reçoit chaque ballon, profite des écrans, enchaîne les feintes et score ! Encore et toujours. Le regard déterminé, il est en mission. Sous les yeux de Snoop Dogg ou Jack Nicholson.
92-96, Kobe Bryant envoie alors un tir longue distance qui ramène les Lakers à un point à moins d’une minute de la fin ! La salle est en ébullition. Ses coéquipiers s’occupent de défendre, Utah faillit et Kobe part en contre, nouveau tir réussi (97-96) à 31 secondes de la fin ! Los Angeles est enfin devant.
60 points à 38 ans, avec 4 passes décisives et 4 rebonds. Wow ! Emotions phénoménales, « Mamba out« …
