L’homme d’affaires Xavier Niel, fondateur de Free et natif de Créteil, a officiellement annoncé son entrée au capital de l’Union Sportive Créteil-Lusitanos (USCL), club évoluant en National 2, la quatrième division française. Dans un communiqué diffusé mercredi 30 avril, le club a dévoilé les ambitions de son nouvel actionnaire de référence : professionnaliser l’institution, créer un centre de formation et moderniser son image pour attirer un public plus large. « C’est ma manière de rendre à cette ville un peu de ce qu’elle m’a donné », a déclaré Xavier Niel, affirmant son attachement à sa ville d’enfance.
Cette prise de participation intervient dans un contexte de crise sportive pour l’USCL, actuellement 5e de son groupe en National 2 et bien loin de ses années de gloire en Ligue 2. De 1999 à 2007, puis entre 2013 et 2016, le club avait su faire vibrer les tribunes du stade Dominique-Duvauchelle. L’arrivée de Xavier Niel réveille les espoirs d’un renouveau : supporters, élus locaux et anciens dirigeants saluent unanimement ce retour d’un enfant du pays au chevet du football cristolien.
Un projet ambitieux et ancré localement
Le maire PS de Créteil, Laurent Cathala, a salué une « chance pour notre ville », tout en promettant le soutien plein et entier de la municipalité. Même enthousiasme chez les acteurs du territoire, à l’image de Sylvain Thezard (UDI), qui insiste : « Ce n’est pas juste un investisseur de plus : c’est un enfant de Créteil avec une vraie vision locale. » Pour beaucoup, ce projet pourrait corriger une « anomalie » : voir un club aussi structurant pour la banlieue sud-parisienne végéter dans les bas-fonds du football amateur.
Pour les fans, c’est l’occasion de croire à nouveau à une remontée vers les sommets. Des figures du football formées à Créteil comme Blaise Matuidi, Adrien Rabiot ou Medhi Benatia en témoignent : le club possède un vivier de talents indéniable. Le futur centre de formation imaginé par Niel pourrait permettre de retenir ces pépites qui, jusqu’à présent, quittaient trop vite la maison cristolienne.
Le pari de Xavier Niel intervient aussi dans un mouvement plus large d’investissements de milliardaires dans le football francilien, après le rachat du Paris FC par la famille Arnault en 2024. Si aucun objectif sportif chiffré n’a été annoncé, le ton est donné : à terme, Créteil pourrait retrouver la Ligue 2, voire rêver de tutoyer la Ligue 1.
