NEW YORK, 19 mai 2025 — La chanteuse Dawn Richard a livré lundi un témoignage saisissant devant un tribunal fédéral de Manhattan, affirmant avoir été témoin à plusieurs reprises de violences de Sean « Diddy » Combs sur son ex-compagne Casandra Ventura. Mais l’ex-membre du groupe Danity Kane a été confrontée à un contre-interrogatoire agressif de la défense, qui a mis en lumière des incohérences dans ses déclarations.
Richard, qui avait signé avec le label de Combs et évoluait régulièrement dans son entourage, a raconté au jury avoir vu le magnat frapper Ventura et proférer des menaces inquiétantes. « J’étais choquée mais aussi effrayée », a-t-elle déclaré, affirmant que Combs l’avait menacée en déclarant venir « d’un endroit où les gens disparaissent ».
L’accusé, âgé de 55 ans, fait face à cinq chefs d’accusation, notamment pour trafic sexuel, complot de racket et transport à des fins de prostitution. Il est détenu depuis septembre 2024 et encourt une peine allant de 15 ans à la réclusion criminelle à perpétuité s’il est reconnu coupable.
La semaine dernière, Casandra Ventura, plus connue sous son nom de scène Cassie, a livré un témoignage central dans l’affaire, détaillant onze années de violences physiques, sexuelles et psychologiques. Elle a accusé Combs de l’avoir violée en 2018 et contrainte à participer à des orgies organisées sous l’emprise de drogues, appelées « Freak Offs ».
Mais lundi, la défense s’est attachée à fragiliser la crédibilité de Dawn Richard. L’avocate Nicole Westmoreland a relevé plusieurs changements dans ses déclarations, notamment sur des scènes de violence qu’elle aurait entendues plutôt que vues, ou encore sur la consommation de drogues présumée de Combs. « Nous pouvons convenir que votre témoignage a changé sur un certain nombre de points ? », a-t-elle lancé. Richard a admis des variations, arguant que le temps écoulé avait influencé sa mémoire.
Les procureurs doivent encore faire entendre d’autres témoins clés, dont Regina Ventura, la mère de Casandra. Le procès, qui pourrait durer jusqu’à deux mois, se déroule dans un climat d’attention médiatique intense en raison de la notoriété de Combs, figure majeure du hip-hop et fondateur de Bad Boy Records.
Une partie de cette procédure pénale trouve son origine dans la plainte civile déposée par Ventura en novembre 2023, qui avait été réglée à l’amiable contre 20 millions de dollars — un accord conclu seulement 24 heures après son dépôt.
