L’histoire a de quoi prêter à sourire. L’un des trois lauréats du prix Nobel de médecine 2025, le chercheur américain Fred Ramsdell, est resté injoignable le jour même de l’annonce de sa consécration. Parti randonner dans l’arrière-pays de l’Idaho, il aurait décidé de déconnecter complètement, ignorant qu’il venait d’obtenir la plus prestigieuse distinction scientifique du monde.
Un Nobel… sans téléphone
Fred Ramsdell, cofondateur de la société de biotechnologie Sonoma Biotherapeutics, faisait partie des trois scientifiques récompensés lundi pour leurs travaux sur le contrôle du système immunitaire. Mais au moment de l’annonce à Stockholm, impossible de le prévenir. « Il profite de la vie et est totalement injoignable après être parti en randonnée », a indiqué à nos confrères de l’AFP une porte-parole de son entreprise. Même son ami et collègue Jeffrey Bluestone, également chercheur, n’a pas réussi à le contacter. « Je pense qu’il est quelque part dans l’arrière-pays de l’Idaho », a-t-il précisé. Une situation qui en dit long sur la surprise du principal intéressé, manifestement loin d’imaginer que ses travaux allaient être salués au plus haut niveau.
Des lauréats récompensés pour leurs découvertes sur l’immunité
Le prix Nobel de médecine 2025 distingue Fred Ramsdell, la chercheuse américaine Mary Brunkow et le Japonais Shimon Sakaguchi pour leurs découvertes sur la manière dont le corps régule son propre système immunitaire. Leurs recherches ont permis de mieux comprendre les mécanismes qui empêchent le système immunitaire d’attaquer les cellules de l’organisme, ouvrant ainsi la voie à de nouveaux traitements contre les maladies auto-immunes. Mais tous n’ont pas été joignables dans l’immédiat. Le comité Nobel a tenté, sans succès, de contacter les deux chercheurs américains basés sur la côte ouest. « Nous avons leurs numéros de téléphone, mais ils sont probablement en mode silencieux », a expliqué Thomas Perlmann, secrétaire général du comité Nobel, en appelant à les rappeler « dès qu’ils en auraient l’occasion ».
Une autre lauréate a pris l’appel pour un spam
Mary Brunkow, qui travaille à l’Institute for Systems Biology de Seattle, a raconté sa propre mésaventure : « Mon téléphone a sonné, j’ai vu un numéro suédois et j’ai cru à un spam. J’ai éteint mon téléphone et je me suis rendormie. » Ce n’est qu’au réveil, plusieurs heures plus tard, qu’elle a découvert la nouvelle. Pendant ce temps, Fred Ramsdell, lui, savoure sans le savoir sa gloire dans les montagnes de l’Idaho. Les organisateurs espèrent pouvoir le joindre avant la cérémonie officielle de remise des prix, prévue comme chaque année en décembre à Stockholm.
