Après deux saisons passées à Brive, Ross Moriarty a retrouvé cet été le chemin du Pays de Galles et de son club formateur, les Ospreys. Un retour symbolique pour le troisième ligne de 31 ans, champion du Tournoi des Six Nations, demi-finaliste de Coupe du monde et ancien Lion britannique, qui affirme avoir « retrouvé l’amour du rugby » durant son passage en France.
Brive, le tournant d’une carrière
Lorsque Moriarty avait rejoint Brive, alors en deuxième division française, beaucoup y voyaient le signe d’un déclin annoncé. Non sélectionnable pour le Pays de Galles en raison de son départ à l’étranger, le puissant flanker semblait s’éloigner du haut niveau. Mais ces deux années en Corrèze ont marqué un tournant.
« J’ai toujours voulu jouer en France et je n’ai pas été déçu. Le rugby y est une véritable religion. Les gens vivent pour ce sport, et cela m’a redonné le goût du jeu », confie-t-il. L’ambiance au Stadium, la ferveur du public – « 10 000 supporters de moyenne, jusqu’à 15 000 lors des grands matchs » – et la proximité avec les fans ont, selon lui, ravivé une passion qui s’était estompée.
Un retour aux sources à Swansea
En signant chez les Ospreys, Moriarty boucle la boucle. Fils de Paul Moriarty, ancien joueur emblématique de Swansea, il retrouve la région où il a grandi et où il avait fait ses premiers pas dans le rugby avant de partir pour Gloucester. « C’est assez drôle de revenir là où tout a commencé. Ma famille est ici, ma femme aussi. C’est logique et ça fait du bien », confie-t-il.
Titulaire lors des trois premiers matchs de la saison en United Rugby Championship, Moriarty a retrouvé son agressivité et son influence dans le jeu. S’il assure que la sélection galloise n’est « pas sa priorité », son nom figure déjà sur les radars du nouveau sélectionneur Steve Tandy, qui annoncera son groupe pour la tournée d’automne dans les prochains jours.
Après avoir retrouvé la passion du rugby en France, Ross Moriarty semble prêt à écrire un nouveau chapitre, entre enracinement familial et ambition retrouvée.
