Le président américain Donald Trump a déclaré samedi avoir ordonné au Pentagone de préparer une éventuelle opération militaire au Nigeria, accusant le gouvernement du président Bola Ahmed Tinubu de ne pas protéger les chrétiens victimes de violences. Il a également menacé de suspendre toute aide américaine au pays d’Afrique de l’Ouest.
« Si le gouvernement nigérian continue de permettre le meurtre de chrétiens, les États-Unis arrêteront immédiatement toute aide et pourraient bien intervenir, armes à la main, pour anéantir les terroristes islamiques responsables de ces atrocités », a écrit Trump sur les réseaux sociaux, évoquant une action militaire qui serait selon lui « rapide, brutale et décisive ».
Tensions diplomatiques entre Washington et Abuja
Cette déclaration explosive survient après que Tinubu a rejeté la veille la décision de Trump de désigner le Nigeria comme « pays particulièrement préoccupant » pour atteintes à la liberté religieuse. Le chef de l’État nigérian a répliqué que cette accusation « ne reflète pas la réalité nationale », rappelant que la liberté religieuse est inscrite dans la Constitution. « Le Nigeria s’oppose à toute persécution religieuse et protège les citoyens de toutes confessions », a-t-il affirmé.
Trump, soutenu par plusieurs élus républicains dont le sénateur Ted Cruz, accuse depuis plusieurs semaines les autorités nigérianes de fermer les yeux sur des « massacres de chrétiens » commis par des groupes islamistes, notamment Boko Haram et des milices affiliées. Selon lui, le christianisme serait « menacé d’extinction » au Nigeria.
Une situation complexe sur le terrain
Le pays le plus peuplé d’Afrique, où chrétiens et musulmans se partagent la population à parts égales, fait face depuis des années à une insécurité multiforme : attaques djihadistes dans le nord, affrontements entre éleveurs et agriculteurs, rivalités communautaires et conflits séparatistes. Si les chrétiens sont régulièrement visés, la majorité des victimes restent toutefois des musulmans, selon plusieurs analystes.
Le ministère nigérian des Affaires étrangères a réaffirmé samedi l’engagement du pays à « défendre tous les citoyens, quelle que soit leur religion », tout en appelant à la coopération plutôt qu’à la confrontation. Malgré les tensions, Abuja n’a pas encore officiellement réagi à la menace d’intervention militaire formulée par Washington, une première depuis le retour de Trump à la Maison-Blanche.
