Les Philippines et le Canada ont signé dimanche un accord historique autorisant le déploiement et l’entraînement mutuel de leurs troupes sur leurs territoires respectifs, marquant un nouveau tournant dans la coopération militaire entre les deux pays.
L’accord, appelé Statut des forces en visite (SOVFA), vise à encadrer la présence temporaire de forces armées étrangères à des fins d’exercices conjoints, de formation ou d’assistance logistique. Il s’agit du premier accord de ce type conclu par le Canada dans la région indo-pacifique, illustrant la volonté d’Ottawa de renforcer sa présence stratégique face aux tensions croissantes avec la Chine.
Signé à Makati, dans la région métropolitaine de Manille, par le ministre canadien de la Défense David McGuinty et son homologue philippin Gilberto Teodoro Jr, le texte s’ajoute aux cinq autres accords similaires déjà conclus par les Philippines avec des alliés comme les États-Unis, l’Australie et le Japon.
« Cet accord élargira la coopération militaire bilatérale, améliorera l’interopérabilité et contribuera à la stabilité régionale », a déclaré Gilberto Teodoro Jr lors de la cérémonie. David McGuinty a, de son côté, souligné que cette initiative s’inscrivait dans la stratégie canadienne visant à « défendre la liberté de navigation et le droit international dans l’Indo-Pacifique ».
Le Canada rejoint ainsi la liste croissante des partenaires de défense de Manille, alors que le pays cherche à moderniser ses capacités militaires et à sécuriser ses zones maritimes face aux revendications de Pékin en mer de Chine méridionale.
