Le verdict très attendu dans l’affaire du « Bloody Sunday » sera rendu le 23 octobre, a annoncé jeudi un juge de Belfast. Ce procès historique concerne « Soldier F », un ancien soldat britannique accusé d’avoir tué deux manifestants catholiques non armés et d’avoir tenté d’en tuer cinq autres lors de la fusillade tragique du 30 janvier 1972 à Londonderry, en Irlande du Nord.
Ce jour-là, les parachutistes britanniques avaient ouvert le feu sur des participants à une marche pacifique pour les droits civiques, faisant 13 morts sur le coup et un quatorzième décédé des suites de ses blessures des mois plus tard. L’événement a profondément marqué l’histoire contemporaine du Royaume-Uni, nourrissant des décennies de tensions communautaires et de méfiance envers les forces britanniques dans les quartiers nationalistes d’Irlande du Nord.
« Soldier F » est le seul membre de l’armée à avoir été poursuivi en justice pour ces faits, malgré les nombreuses preuves documentées et les longues années de lutte des familles pour obtenir justice. Le procès, qui fait suite à une enquête publique officielle ayant conclu en 2010 que les tirs n’étaient « ni justifiés ni justifiables », reste emblématique des efforts de réconciliation dans l’Irlande du Nord post-conflit.
La défense de l’accusé a demandé l’abandon des poursuites, invoquant des irrégularités dans les procédures et le poids du temps écoulé. Mais les familles des victimes, réunies à Belfast avec des banderoles appelant à la justice, espèrent que le tribunal confirmera la légitimité du procès et rendra enfin une décision qui reconnaisse la responsabilité des faits.
Ce jugement pourrait constituer une étape déterminante pour les familles endeuillées depuis plus de cinquante ans et pour la mémoire collective d’un conflit qui a laissé des cicatrices durables des deux côtés.
