Des chercheurs de l’Institut Max Planck pour la recherche sur le métabolisme ont découvert que la sensation de satiété ne réduit pas l’attirance pour les aliments sucrés, mais au contraire, la renforce.
Des expériences menées sur des souris ont montré qu’après avoir mangé à leur faim, elles refusaient presque toute portion supplémentaire de leur repas principal. En revanche, lorsqu’on leur proposait des aliments sucrés, elles en consommaient jusqu’à six fois plus de calories.
L’analyse de leur activité cérébrale a révélé qu’une zone spécifique du cerveau, l’hypothalamus ventromédian, s’activait particulièrement en présence de sucre. Cette stimulation entraînait l’activation de neurones POMC, qui déclenchaient la libération d’endorphines, substances responsables de la sensation de plaisir et de récompense.
D’après les scientifiques, ce mécanisme rend les aliments sucrés encore plus attrayants, même lorsque l’on est déjà rassasié.
L’étude a également montré que les souris ne se contentaient pas d’ingérer davantage de sucre, mais qu’un simple contact visuel ou olfactif avec des aliments sucrés suffisait à stimuler leur cerveau. Cela expliquerait pourquoi il est si difficile de résister aux desserts, même après un repas copieux.
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