LA HAVANE – Le chef de la diplomatie américaine à Cuba, Mike Hammer, a annoncé vendredi que l’administration Trump prévoyait de nouvelles sanctions contre les autorités cubaines, accentuant encore la pression sur l’île socialiste en pleine crise économique. Cette déclaration survient quelques jours après que Washington a interdit l’entrée aux États-Unis à trois juges et un procureur cubains, les accusant d’être responsables de la répression contre des dissidents politiques.
« Les sanctions annoncées ce mercredi ne sont qu’un début », a déclaré Hammer lors d’une conférence de presse à Miami. « Cette administration est déterminée à sanctionner les répresseurs. Leurs actes auront des conséquences. » Le président Donald Trump, revenu au pouvoir en janvier, a placé Cuba sur la liste des États soutenant le terrorisme et a renforcé les restrictions sur les transferts de fonds et les programmes migratoires mis en place sous l’administration Biden.
Arrivé en poste à La Havane il y a six mois, Hammer multiplie les rencontres avec des dissidents, des entrepreneurs et des citoyens ordinaires, dans le cadre d’un effort de diplomatie publique visible sur les réseaux sociaux. Dans des vidéos diffusées par l’ambassade américaine, on le voit jouer aux dominos avec des enfants, visiter la tombe de José Marti à Santiago, ou encore discuter avec les familles de prisonniers politiques.
Le gouvernement cubain, qui accuse depuis des décennies les sanctions américaines d’être la principale cause de la crise économique qui frappe le pays, a vivement réagi. « Les commentaires de Hammer ne faisaient pas partie d’une conférence de presse neutre, mais plutôt d’une opération politique soigneusement orchestrée », a dénoncé la diplomate Johana Tablada. Selon elle, les États-Unis cherchent à se positionner comme les “alliés du peuple cubain” dans le but de provoquer un changement de régime.
Hammer, qui affirme que les Cubains qu’il a rencontrés ne rendent pas les États-Unis responsables de leurs difficultés, a rejeté ces critiques. « Le peuple reconnaît que le responsable est le régime cubain, cela n’a rien à voir avec la politique des États-Unis », a-t-il affirmé.
Alors que la tension diplomatique s’accroît, le gouvernement cubain n’a pas encore pris de mesure pour restreindre les déplacements du diplomate américain sur son territoire. Mais la presse d’État a récemment averti que « la patience a des limites ». Hammer, de son côté, se dit déterminé à poursuivre sa mission : « De quoi ont-ils peur ? Je ne suis qu’un simple chef de mission qui discute avec les gens. »
