Le président sud-coréen Lee Jae Myung est arrivé samedi à Tokyo pour sa première visite officielle au Japon depuis son entrée en fonction en juin. Ce déplacement vise à réaffirmer la coopération sécuritaire entre les deux voisins, avant la rencontre cruciale prévue lundi à Washington avec le président américain Donald Trump.
Lee doit s’entretenir avec le Premier ministre japonais Shigeru Ishiba à la résidence officielle, afin de discuter des relations bilatérales et du renforcement de la coordination militaire avec les États-Unis dans le cadre du pacte trilatéral signé par leurs prédécesseurs.
L’élection anticipée de Lee, libéral, à la suite de la destitution de son prédécesseur conservateur Yoon Suk Yeol pour avoir instauré la loi martiale, avait initialement suscité des inquiétudes à Tokyo quant à une dégradation possible des relations. Le nouveau président sud-coréen s’est en effet montré critique envers certains efforts passés de rapprochement, marqués par des tensions persistantes liées à la colonisation japonaise de la péninsule coréenne entre 1910 et 1945.
Les frictions demeurent sensibles. Séoul a exprimé la semaine dernière sa « profonde déception et ses regrets » après la visite de responsables japonais à Tokyo dans un sanctuaire dédié aux morts de guerre du Japon, considéré par de nombreux Coréens comme un symbole de l’agression impériale.
Malgré ces différends historiques, la coopération régionale face aux menaces sécuritaires, notamment nord-coréennes et chinoises, apparaît comme un enjeu prioritaire pour les trois capitales. La visite de Lee à Tokyo, suivie de son sommet avec Trump, sera un test de sa capacité à conjuguer fermeté nationale et pragmatisme diplomatique.
