Le ministre australien de la Défense, Richard Marles, a déclaré mardi que les opérations navales de l’Australie devenaient de plus en plus risquées en raison de l’expansion rapide des capacités militaires chinoises, qualifiée de « plus grand renforcement militaire au monde aujourd’hui ».
Lors d’une conférence navale à Sydney, Marles a souligné que la liberté de navigation dans la mer de Chine méridionale et dans la mer de Chine orientale était un enjeu vital pour la sécurité et la prospérité économique de l’Australie. Il a mis en garde contre les risques d’escalade dans une région où les tensions se multiplient entre Pékin et plusieurs pays voisins, notamment les Philippines et le Japon.
« Nos routes commerciales maritimes sont essentielles à notre économie et à notre mode de vie. Nous devons donc être prêts à défendre le principe de libre circulation dans ces eaux internationales », a affirmé le ministre.
L’Australie, membre de l’alliance AUKUS avec les États-Unis et le Royaume-Uni, investit massivement dans la modernisation de sa marine et de ses capacités de dissuasion. Canberra prévoit notamment d’acquérir des sous-marins nucléaires d’ici la prochaine décennie et de renforcer ses liens stratégiques avec ses partenaires régionaux face à la montée en puissance militaire de la Chine.
