WASHINGTON — À la veille de négociations commerciales très attendues entre les États-Unis et la Chine, le président américain Donald Trump a déclaré vendredi qu’un tarif douanier de 80 % sur les importations chinoises « semble juste », suggérant pour la première fois un seuil précis bien que toujours très élevé. Cette déclaration survient alors que Washington et Pékin s’apprêtent à relancer le dialogue à Genève pour tenter d’apaiser une guerre commerciale qui perturbe depuis des mois les chaînes d’approvisionnement mondiales.
Trump a formulé sa proposition sur son réseau Truth Social, tout en laissant la décision finale au secrétaire au Trésor Scott Bessent, qui doit rencontrer samedi le vice-Premier ministre chinois He Lifeng aux côtés du négociateur commercial en chef américain Jamieson Greer. « La Chine devrait ouvrir son marché aux États-Unis ! » a écrit Trump en majuscules, réaffirmant sa position sur la nécessité d’un commerce plus équitable.
La réaction de Pékin n’a pas tardé : le ministère chinois des Affaires étrangères a condamné ce qu’il qualifie de tactiques d’intimidation économiques, affirmant que cette approche ne peut être durable. La Chine a déjà répliqué aux hausses tarifaires américaines en augmentant ses propres taxes douanières jusqu’à 125 % et en restreignant l’exportation de terres rares, critiques pour plusieurs industries américaines.
Les observateurs peinent à déterminer comment la proposition de Trump sera accueillie par la délégation chinoise. Si le taux de 80 % représente une réduction par rapport aux 145 % actuellement en vigueur, il reste extrêmement élevé. Certains responsables de l’administration Trump ont reconnu que les mesures tarifaires ont provoqué une forte volatilité sur les marchés financiers et accru les pressions inflationnistes aux États-Unis.
Malgré cela, l’équipe économique de la Maison Blanche affiche un optimisme prudent. Le directeur du Conseil économique national, Kevin Hassett, a déclaré que la réunion prévue à Genève s’annonce « très prometteuse », saluant un climat « respectueux et collégial » entre les deux parties.
Sur les marchés, l’annonce de Trump a d’abord provoqué un léger repli avant que les indices boursiers ne se stabilisent. Le dollar a toutefois reculé face aux principales devises, les investisseurs restant sur leurs gardes face à l’imprévisibilité de la stratégie commerciale américaine.
Alors que les tensions persistent, les enjeux sont cruciaux pour les deux économies. Washington veut éviter une nouvelle flambée des prix à la consommation, tandis que Pékin cherche à préserver ses exportations et à limiter les fermetures d’usines. L’issue des pourparlers du week-end pourrait définir les relations économiques entre les deux géants pour les mois à venir.
