La hausse des droits de douane sur les importations d’aluminium décrétée début juin par le président Donald Trump semble déjà profiter aux producteurs américains du secteur, notamment Century Aluminum et Matalco, selon plusieurs sources industrielles citées lundi par Reuters. En doublant les tarifs, passés de 25 % à 50 %, l’administration entend protéger l’industrie nationale, une décision saluée par certaines entreprises mais critiquée pour ses conséquences potentielles sur la demande.
Les producteurs et recycleurs américains d’aluminium devraient voir leurs revenus augmenter grâce à la flambée des primes sur le marché intérieur. Aux États-Unis, l’aluminium est vendu au prix du marché de la Bourse des métaux de Londres (LME), auquel s’ajoute une prime régionale, la « prime du Midwest », qui a atteint un record de 62,5 cents par livre vendredi, soit 1 377 dollars la tonne. Cette prime a grimpé de près de 190 % depuis la réélection de Trump en novembre dernier.
Selon le cabinet Harbor Aluminum, cette prime pourrait encore grimper à 70 cents la livre, soit 1 543 dollars la tonne, pour refléter pleinement l’impact du tarif de 50 %. Century Aluminum, détenue en partie par le géant Glencore, et Matalco, codétenue par Rio Tinto, sont les mieux placées pour capitaliser sur cette évolution. Ensemble, ces deux entreprises ont produit plus de 1,2 million de tonnes d’aluminium en 2024, dont une grande partie à partir de matériaux recyclés.
Néanmoins, certains acteurs du secteur redoutent que cette hausse des prix finisse par peser sur la demande. Constellium, un grand recycleur, a fait savoir qu’il soutenait initialement le tarif de 25 %, mais que l’augmentation actuelle risquait de « perturber la chaîne d’approvisionnement » et de décourager les clients industriels. Le coût supplémentaire pourrait en effet être répercuté sur les consommateurs finaux, affectant potentiellement des secteurs comme la construction, l’énergie et l’emballage.
Face à la montée des prix, les importateurs américains se tournent de plus en plus vers la ferraille d’aluminium, qui reste exemptée de droits de douane. Les données de Trade Data Monitor montrent une hausse de plus de 30 % des importations de déchets d’aluminium au premier trimestre 2025 par rapport à l’an dernier, atteignant près de 202 000 tonnes. Cette dynamique devrait se poursuivre alors que les recycleurs américains profitent des marges élevées pour offrir des prix plus attractifs que les acheteurs étrangers.
À l’échelle mondiale, l’aluminium LME se négocie autour de 2 500 dollars la tonne. En parallèle, la prime acquittée en Europe a chuté de plus de 50 % à 170 dollars, les producteurs internationaux préférant désormais orienter leur métal vers l’Europe pour éviter les tarifs prohibitifs imposés par Washington. Ce redéploiement pourrait avoir des effets secondaires sur l’équilibre des marchés mondiaux dans les mois à venir.
