Figure fondatrice du metal, bête de scène et légende controversée, Ozzy Osbourne s’est éteint le 22 juillet 2025 à Birmingham, sa ville natale. Retour sur la vie mouvementée d’un artiste qui a marqué plus de cinq décennies de musique.
Né John Michael Osbourne le 3 décembre 1948 à Marston Green, dans les environs de Birmingham, Ozzy grandit dans une famille modeste, dernier d’une fratrie de six enfants. Il quitte l’école à 15 ans, enchaîne les petits boulots – notamment dans un abattoir – et finit par tomber dans la petite délinquance, expérience qui lui vaudra un court passage en prison et ses premiers tatouages faits maison, dont l’emblématique “OZZY” inscrit sur ses doigts.
La naissance du heavy metal avec Black Sabbath
C’est en 1969 que sa vie bascule. Avec Tony Iommi, Geezer Butler et Bill Ward, il fonde le groupe Black Sabbath, dont le nom est inspiré d’un film d’horreur italien. Ensemble, ils posent les fondations du heavy metal avec une musique sombre et lourde, à contre-courant du flower power ambiant. Le premier album, Black Sabbath, suivi de Paranoid (1970) et Master of Reality (1971), installe le groupe comme une référence mondiale du rock lourd. La chanson “War Pigs” devient l’un de leurs hymnes les plus emblématiques.
Durant cette décennie, Ozzy devient une icône du genre, à la fois pour sa voix nasale unique et son charisme tourmenté. Mais ses excès – alcool, drogues, comportement erratique – finissent par le rattraper. En 1979, il est évincé de Black Sabbath. Ce renvoi marque la fin d’un chapitre, mais le début d’une carrière solo qui sera, elle aussi, mémorable.
Une carrière solo entre chaos et triomphes
Sous l’impulsion de Sharon Arden, fille du manager de Black Sabbath, qu’il épouse en 1982, Ozzy se relance avec succès. Il fonde le groupe Blizzard of Ozz et sort une série d’albums acclamés, dont Diary of a Madman et No More Tears. Il s’entoure de jeunes talents comme le guitariste Randy Rhoads, tragiquement décédé en 1982. Ses concerts, ses clips et ses costumes participent à forger son image de “Prince des Ténèbres”, un surnom qu’il revendique avec ironie.
Mais cette carrière est aussi jalonnée de polémiques. La plus célèbre : l’incident de la chauve-souris. En 1982, croyant attraper un jouet lancé par un fan, Ozzy mord la tête d’un véritable animal en plein concert. Il est hospitalisé dans la foulée pour une série de vaccins contre la rage. Plus tôt, il avait déjà défrayé la chronique en arrachant la tête d’une colombe chez un label. Ces épisodes nourrissent sa légende autant qu’ils alimentent les critiques.
La télé, les procès, les excès
En 1987, il est poursuivi par les parents d’un adolescent s’étant suicidé après avoir écouté la chanson “Suicide Solution”. Osbourne plaide que le titre évoquait les ravages de l’alcool, en hommage à Bon Scott, chanteur d’AC/DC, mort d’abus. Le procès est classé sans suite.
En 2002, il entre dans une nouvelle ère de notoriété avec The Osbournes, une émission de téléréalité diffusée sur MTV, qui suit son quotidien avec Sharon et leurs enfants. À
