La chanson Harley Davidson est sortie en 1967, écrite et composée par Serge Gainsbourg et interprétée par Brigitte Bardot. À l’époque, Bardot est déjà une immense star du cinéma et une figure mondiale de la culture populaire, tandis que Gainsbourg est un auteur-compositeur réputé pour ses textes provocateurs et son style musical novateur.
La chanson est née au moment où les deux artistes entament une liaison amoureuse intense et secrète, une relation qui marquera profondément leur travail et leur imaginaire artistique.
La naissance d’un titre culte
Gainsbourg a eu l’idée de Harley Davidson en voyant une moto passer dans la rue. L’image de cette machine symbolisant puissance, liberté et vitesse a déclenché l’inspiration du compositeur.
Le texte évoque une passion presque sensuelle pour la moto, mêlant désirs de liberté et d’indépendance, thème cher aux deux protagonistes.
L’enregistrement a lieu en octobre 1967 à Paris. L’arrangement musical est assuré par Michel Colombier, tandis que Bardot assure le chant avec son style unique.
Le disque sort sous forme de single avec Harley Davidson en face A et Contact en face B. Il devient presque immédiatement un tube de l’année 1967.
Un clip devenu mythique
L’un des faits qui ont gravé durablement la chanson dans la mémoire collective est la prestation télévisée de Bardot dans le Brigitte Bardot Show. Elle y apparaît en cuissardes de cuir, chevauchant une véritable Harley-Davidson, une image forte qui marie sexualité, rébellion et liberté, devenant iconique dans l’imaginaire des années 60.
Dans cette performance, Bardot incarne parfaitement le fantasme de l’ère : une femme libre, indépendante et maître de son désir, symbolisé par la moto américaine.
Entre art et intimité
L’histoire de Harley Davidson ne se limite pas à une collaboration musicale. C’est aussi un témoignage de la relation intense entre Bardot et Gainsbourg. Selon les souvenirs de Bardot elle-même, cette chanson reste pour elle « la plus belle déclaration d’amour que l’on m’ait faite », signe de l’intensité de leur liaison.
Cet aspect intime explique en partie pourquoi la chanson n’est pas seulement un succès commercial, mais aussi un symbole affectif fort dans la vie de Brigitte Bardot.
Un morceau ancré dans la culture populaire
Dès sa sortie, Harley Davidson est perçue comme un hymne à la liberté, à l’esprit rebelle et à l’amour sans contrainte, trois valeurs qui définissent l’image publique de Brigitte Bardot à cette époque.
La chanson a continué à être reprise et célébrée comme l’un des classiques de la discographie de Bardot et de l’œuvre de Serge Gainsbourg, bien au‑delà de sa simple fonction de single.
