Jimmy Cliff, l’un des artistes les plus emblématiques du reggae jamaïcain, est décédé à l’âge de 81 ans, a annoncé sa femme Latifa Chambers via le compte Instagram officiel du chanteur. Selon son épouse, il a succombé à « une crise convulsive suivie d’une pneumonie ».
Sa femme a exprimé sa douleur tout en rendant hommage à son parcours et au soutien de ses fans : « À tous ses fans à travers le monde, sachez que votre soutien a été sa force tout au long de sa carrière. Il appréciait sincèrement chacun d’entre vous pour votre amour. » Elle a également remercié l’équipe médicale pour leur « réconfort précieux » pendant cette épreuve et demande que leur intimité soit respectée « pendant cette période difficile ».
Une vie consacrée au reggae
Né James Chambers en Jamaïque, Jimmy Cliff est rapidement devenu une figure centrale du ska, du rocksteady et surtout du reggae. À 14 ans, il quitte sa région natale pour Kingston et enregistre ses premiers titres, dont Hurricane Hattie. Au fil des années, il bâtit une carrière internationale avec des tubes comme You Can Get It If You Really Want, Many Rivers to Cross ou encore I Can See Clearly Now.
Sa notoriété dépasse la musique : il joue dans le film culte The Harder They Come (1972), qui contribue à exporter la culture jamaïcaine dans le monde.
De nombreuses récompenses
Au cours de sa vie, Jimmy Cliff a reçu de nombreuses distinctions. Il a remporté deux Grammy Awards : l’un en 1986 pour l’album Cliff Hanger et un autre en 2013 pour Rebirth. Il a également été intronisé au Rock and Roll Hall of Fame en 2010 et honoré de l’Order of Merit, l’une des plus hautes décorations civiles jamaïcaines.
