SÉOUL — C’est désormais officiel : les sept membres de BTS, le groupe de K-pop mondialement célèbre, ont achevé leur service militaire obligatoire, ouvrant la voie à une réunion tant attendue par leurs millions de fans. Le dernier à avoir été libéré est Suga, qui a terminé mercredi ses fonctions en tant qu’agent de service social, une alternative militaire choisie en raison d’une blessure à l’épaule.
Les six autres membres — RM, V, Jimin, Jung Kook, Jin et j-hope — ont tous servi dans l’armée. Jin, l’aîné du groupe, avait été démobilisé dès juin 2024, suivi par j-hope en octobre. RM, V, Jimin et Jung Kook ont quitté les rangs plus tôt ce mois-ci, rendant possible le retour collectif du groupe prévu pour la fin de l’année.
Depuis leurs débuts en 2013 sous le label Big Hit Entertainment, aujourd’hui HYBE, BTS n’a cessé de repousser les limites de la musique pop sud-coréenne. Leur percée internationale a eu lieu en 2017 avec le titre DNA, suivi de performances aux American Music Awards et d’une série de tubes planétaires. En 2020, Dynamite, leur premier single en anglais, est entré directement à la première place du Billboard Hot 100, une première pour un artiste sud-coréen.
Leur succès ne s’est pas arrêté à la musique. BTS s’est imposé comme une force culturelle mondiale, enchaînant les disques de platine avec des titres comme Mic Drop, Idol, Butter ou My Universe avec Coldplay. Nommés à cinq reprises aux Grammy Awards, ils sont également devenus des figures majeures de la lutte pour la justice sociale, s’exprimant à l’ONU, soutenant l’UNICEF ou encore en rencontrant le président Joe Biden pour discuter des crimes haineux anti-asiatiques.
Leur service militaire, exigé par la loi sud-coréenne pour tous les hommes valides entre 18 et 28 ans, a longtemps été source de débat. Si des exemptions sont accordées aux artistes classiques et athlètes primés, les stars de la pop n’en bénéficient pas. Une réforme en 2020 leur avait toutefois permis de différer leur enrôlement jusqu’à l’âge de 30 ans. En 2022, après des mois de controverse, HYBE annonçait que tous les membres accompliraient leur devoir civique.
Ce temps de pause a permis à chacun de se consacrer à des projets en solo. Jin a sorti deux EPs, Happy et Echo, tandis que Suga, sous son alias Agust D, a publié D-Day en 2023. RM a proposé Right Place, Wrong Person en 2024, un album expérimental, et j-hope a lancé Hope on the Street Vol. 1 avant de partir en tournée. Jimin a enchaîné avec Face et Muse, V a livré Layover et Jung Kook a fait sensation avec Golden.
À l’aube de leur retour sur scène, BTS s’apprête à écrire un nouveau chapitre de son histoire. Un retour qui, à n’en pas douter, marquera une fois de plus la culture populaire mondiale.
