Comme il le raconte dans son autobiographie Hope (Espoir), publiée début 2025, le pape François a grandi dans une maison où la culture avait autant d’importance que la nourriture et la boisson. Sa mère, Regina Maria Sivori, malgré les difficultés financières de la famille, faisait tout pour que ses cinq enfants reçoivent une bonne éducation. Il raconte dans son livre : « Elle nous a tous fait apprendre à jouer du piano. »
Le pape François et la musique… entre opéra, tango et album
Chaque samedi après-midi, Regina rassemblait la famille autour de la radio pour écouter des opéras. « Ensuite, elle nous racontait l’histoire entendue, décrivait les personnages et les voix jusque dans les moindres détails », se souvient François. Marqué par ces moments, Jorge Bergoglio, comme il s’appelait alors, commença à fréquenter l’opéra dès l’âge de 16 ans avec sa sœur cadette Marta.
En 2022, en pleine pandémie de Covid-19, une vidéo du pape François sortant d’un magasin de disques à Rome a circulé largement. Même après son élection, il n’a jamais abandonné son amour pour la musique. Amateur éclairé, il voue une passion à la musique classique depuis son enfance, un héritage précieux transmis par sa mère. Parmi ses compositeurs favoris figurent Schubert, Chopin, Wagner, Beethoven, Bach et Mozart.
Comme tout Argentin de naissance, Bergoglio a grandi baigné dans la culture du tango. Ce n’était pas seulement un hobby pour lui, mais une véritable manière de vivre. Enfant, il entendait souvent la musique de Carlos Gardel et Astor Piazzolla résonner dans son quartier de Flores. Plus tard, il maîtrisa les pas de tango qu’il dansait lors de fêtes familiales et entre amis.
Pour son 78ᵉ anniversaire, des milliers de personnes se sont rassemblées sur la place Saint-Pierre pour lui offrir un immense tango collectif.
Ses goûts musicaux ne s’arrêtent pas aux classiques ou au tango ; il appréciait aussi les artistes transmis par sa mère, comme Édith Piaf et divers chanteurs italiens de l’époque, témoignant de l’attachement familial à ses racines italiennes.
Selon le Conseil pontifical pour la culture, le pape possède une impressionnante collection de 2000 disques. En 2015, cette passion donna naissance à un album intitulé Wake Up, mêlant ses paroles, discours et méditations.
Le pape François et le cinéma… de Fellini à Chaplin
Chez les Bergoglio, aller au cinéma était une tradition quasi hebdomadaire. François raconte : « Nos parents nous emmenaient voir tous les films de l’époque de la Seconde Guerre mondiale. Trois films passaient à la suite. Nous apportions des sandwiches et passions la journée entière au cinéma. »
Durant son enfance, il était passionné par les films de Federico Fellini, en particulier La Strada et La Dolce Vita. Avec ses frères et sœurs, il était si inspiré par ce qu’il voyait à l’écran qu’ils allèrent jusqu’à imiter Charlie Chaplin. Il se souvient : « Un jour, après avoir vu Chaplin voler avec un parapluie, mon frère Alberto sauta du balcon avec un parapluie. Heureusement, nous habitions au premier étage, il s’en est sorti avec quelques égratignures. »
Depuis 1990, François a renoncé à regarder la télévision, après être tombé sur une scène qu’il a qualifiée d’« indécente ». Il fit alors le vœu devant la Vierge Marie d’arrêter définitivement de regarder la télévision, à l’exception de deux événements majeurs : un crash aérien à Buenos Aires en 1999 et les attentats du 11 septembre 2001.
Le pape François et sa passion pour le football
Le vœu qu’il fit à la Vierge l’empêcha aussi de suivre son sport préféré : le football. « Je n’ai pas regardé de matchs pendant de nombreuses années, mais je suis toujours les nouvelles sur Messi et sur San Lorenzo », confie-t-il dans son autobiographie. Il précise qu’un garde suisse au Vatican lui dépose régulièrement les résultats sur son bureau.
Son amour pour le football remonte à son enfance, lorsqu’il allait voir les matchs avec son père et ses frères dans leur quartier de Flores. La famille supportait le club argentin de San Lorenzo, auquel Bergoglio était officiellement affilié, conservant précieusement sa carte de membre numéro 88235N-O.
Il admet pourtant n’avoir jamais été un grand joueur. « Mes pieds ne me servaient pas beaucoup ; je jouais souvent gardien de but, un poste qui t’apprend à faire face à la réalité et à supporter les problèmes. »
Pour lui, « les plus beaux matchs » se jouaient dans les modestes terrains des quartiers populaires, « que ce soit à la place Herminia Brumana de Flores, où je jouais, ou ailleurs. »
Le pape François, enseignant de littérature
Lecteur passionné, François déclare : « J’aime avant tout lire. Je pouvais lire n’importe où, même assis dans l’herbe au bord d’un terrain de football. »
Sa relation intime avec la littérature débuta lorsqu’il était enfant, écoutant sa grand-mère Nona Rosa lui lire Les Fiancés d’Alessandro Manzoni, un roman qui devint son livre préféré. Il le relut quatre fois et en conserva toujours un exemplaire sur son bureau.
Parmi ses autres auteurs favoris figurent Fiodor Dostoïevski, qu’il lut dès son jeune âge malgré la difficulté de ses œuvres, et l’écrivain argentin Jorge Luis Borges. Lorsqu’il enseignait la littérature à 27 ans, il invita Borges à donner des conférences à ses étudiants, une invitation que l’écrivain accepta.
En parallèle, François était aussi un collectionneur passionné de timbres, une passion héritée de son oncle. Il aimait cette activité, qui lui permettait de voyager avec l’imagination à travers les fleurs, les arbres, les animaux, les bâtiments célèbres et les personnages historiques… jusqu’à devenir lui-même un visage imprimé sur ces petits rectangles de papier qui lui avaient tant ouvert le monde.
