L’aviation israélienne a frappé dimanche la capitale yéménite Sanaa, quelques jours après qu’un missile tiré par les rebelles houthis en direction d’Israël a été décrit par l’armée israélienne comme le premier engin à sous-munitions utilisé contre le pays depuis 2023.
Selon le ministère de la Santé contrôlé par les Houthis, au moins six personnes ont été tuées et 86 blessées, dont sept grièvement, dans ces frappes visant plusieurs quartiers de la capitale. La chaîne Al-Masirah, organe médiatique des rebelles, a rapporté qu’un site pétrolier de la principale compagnie pétrolière du pays avait été touché. Des images diffusées sur les réseaux sociaux montraient une énorme boule de feu s’élevant de l’installation.
L’armée israélienne a confirmé avoir ciblé le site pétrolier d’Asar, la centrale électrique de Hizaz — décrite comme « une infrastructure énergétique majeure pour les activités militaires » — ainsi qu’un complexe militaire où se trouve le palais présidentiel. Des habitants de Sanaa ont indiqué avoir entendu de puissantes explosions près d’une académie militaire et du palais, tandis que des panaches de fumée étaient visibles au-dessus de la place Sabeen, un lieu central de rassemblement.
« Les explosions étaient extrêmement fortes », a témoigné Hussein Mohamed, résidant près du palais présidentiel. Un autre habitant, Ahmed al-Mekhlafy, a déclaré : « La maison a tremblé et les vitres se sont brisées. » Selon un responsable militaire israélien, plus de dix avions de chasse ont participé à l’opération.
Les Houthis, soutenus par l’Iran, mènent depuis près de deux ans des tirs de missiles et de drones contre Israël et des navires circulant en mer Rouge, affirmant agir en solidarité avec les Palestiniens dans le conflit de Gaza. Samedi, ils avaient revendiqué le tir d’un missile équipé de sous-munitions en direction de l’aéroport Ben Gourion, près de Tel-Aviv. L’engin s’était désintégré en vol après plusieurs tentatives d’interception.
Le ministère israélien de la Défense a assuré que l’État hébreu continuait d’imposer « un blocus aérien et naval », tandis que le Premier ministre Benjamin Netanyahu a affirmé que les rebelles « payaient le prix fort pour leur agression ». De son côté, Nasruddin Amer, responsable de la communication des Houthis, a promis la poursuite des attaques : « Nos opérations militaires en soutien à Gaza ne cesseront pas, si Dieu le veut, tant que l’agression et le siège se poursuivent. »
Depuis 2023, les attaques houthies ont gravement perturbé le commerce maritime en mer Rouge, où transite chaque année environ 1 000 milliards de dollars de marchandises. Entre novembre 2023 et décembre 2024, plus de 100 navires commerciaux et militaires ont été pris pour cibles. Une trêve négociée entre Washington et les rebelles avait permis un répit temporaire, mais les Houthis ont repris leurs attaques, menaçant désormais toute entreprise commerçant avec Israël.
Ces nouvelles frappes israéliennes marquent une nouvelle escalade, Sanaa ayant déjà subi en mai un raid de jour qui avait détruit son aéroport et endommagé plusieurs avions de ligne.
