Depuis l’écran géant du stade des White Sox à Chicago, le pape Léon XIV s’est adressé samedi pour la première fois directement aux Américains, livrant un message empreint d’espoir à destination des jeunes. Élu le 8 mai dernier, Léon XIV — de son nom civil Robert Prevost — est le premier pontife originaire des États-Unis dans l’histoire bimillénaire de l’Église catholique.
Dans cette allocution diffusée en vidéo, le pape a encouragé les jeunes à trouver un sens à leur vie à travers la foi en Dieu et le service aux autres. « Tant de personnes qui souffrent de dépression ou de tristesse peuvent découvrir que l’amour de Dieu est véritablement guérisseur, qu’il apporte l’espérance », a déclaré le souverain pontife. Il a souligné que l’engagement et le partage de cette espérance étaient « un signe d’espoir pour le monde entier ».
L’événement, organisé par l’archidiocèse de Chicago, célébrait l’élection de ce pape issu de la ville et fervent amateur de l’équipe de baseball locale. Le programme a mis à l’honneur les racines locales du Saint-Père, avec notamment une prestation du chœur du lycée catholique Leo, un musicien venu du Pérou — pays où Léon XIV a longtemps œuvré comme missionnaire augustinien — ainsi qu’une table ronde réunissant un de ses anciens enseignants et un ancien camarade de classe.
La dimension spirituelle et sportive de cette journée n’a pas été oubliée : les White Sox ont invité le pape à lancer une première balle symbolique lors d’un match à venir. Une manière de saluer l’attachement du pontife à son équipe de cœur et de faire dialoguer foi et culture populaire.
À 69 ans, Léon XIV a succédé à François, décédé en avril dernier. Avant son élection, il dirigeait l’influente Congrégation pour les évêques à Rome. Son message s’inscrit dans le cadre de l’Année jubilaire de l’espérance, initiée par son prédécesseur. Le pape a appelé chacun à être « un phare d’espérance », capable d’inspirer et de transformer le monde.
« Quand je vous vois, quand je vois comment les gens se rassemblent pour célébrer leur foi, je découvre moi-même combien il y a d’espérance dans le monde », a-t-il conclu.
L’intervention s’est achevée par une messe présidée par le cardinal Blase Cupich, archevêque de Chicago et membre du conclave qui a porté Léon XIV au trône de Saint-Pierre. Une célébration aux accents résolument américains, mais aux résonances universelles.
