Confrontée à la pression économique croissante des États-Unis et de la Chine, l’Union européenne envisage une approche à deux volets pour sortir de l’impasse sur ses réformes structurelles, après des années de blocages entre ses 27 États membres.
Lors d’un sommet informel organisé en Belgique, le président français Emmanuel Macron et la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen ont fixé une échéance à juin pour progresser concrètement vers une union des marchés de capitaux, projet longtemps discuté mais resté inachevé. Cette initiative vise à permettre au bloc d’investir à grande échelle et de mobiliser davantage de financements privés, afin de rivaliser avec la puissance financière américaine.
Mais face aux résistances persistantes, notamment de la part de certains intérêts nationaux et sectoriels, plusieurs gouvernements étudient désormais la possibilité d’avancer sans attendre l’unanimité. Les six principales économies de l’UE auraient ainsi évoqué l’option d’une « Europe à deux vitesses », dans laquelle un groupe d’États volontaires irait de l’avant sur certaines réformes, laissant aux autres la possibilité de rejoindre ultérieurement.
Ce modèle n’est pas inédit. L’Union fonctionne déjà selon un système différencié pour la zone euro ou l’espace Schengen, auxquels tous les États membres ne participent pas. Une telle approche permettrait d’éviter que les désaccords internes ne paralysent l’ensemble du bloc, alors que la compétitivité européenne est jugée en recul dans plusieurs secteurs stratégiques.
L’urgence est d’autant plus grande que les dirigeants européens estiment devoir renforcer rapidement la capacité d’investissement du continent, notamment dans les technologies vertes, le numérique et la défense. Reste à savoir si cette stratégie d’intégration variable pourra conccilier l’exigence d’efficacité avec la volonté affichée d’unité, pilier traditionnel du projet européen.
