Confronté à une tempête politique inattendue, le président américain Donald Trump se trouve en position de défense alors que les théories du complot autour de Jeffrey Epstein mettent à mal la cohésion de son camp. L’administration Trump, jusqu’ici coutumière du recours aux spéculations pour galvaniser sa base, cherche désormais à contenir une affaire devenue embarrassante, après avoir reculé sur sa promesse de publier des documents censés révéler de nouvelles informations explosives sur le financier déchu.
Le revirement de l’exécutif la semaine dernière a déclenché la colère de plusieurs figures influentes du mouvement conservateur MAGA, dont certains réclament désormais la publication intégrale des dossiers. Dans un rare effort de contrôle des dégâts, Trump et son équipe ont évoqué la possibilité de rendre publics de nouveaux documents, de nommer un procureur spécial, voire de rédiger des décrets sur la lutte contre la pédophilie, selon deux sources internes à la Maison Blanche.
Ce retournement a mis en lumière des fractures au sein du mouvement trumpiste. Tandis que certains soutiens comme l’influenceur Charlie Kirk ont obtempéré après un échange direct avec Trump, d’autres personnalités médiatiques influentes, comme les animateurs Joe Rogan ou Tim Dillon, continuent d’alimenter les soupçons et de maintenir la pression sur l’administration. « Trump semble très déconnecté de l’esprit du temps qui l’a porté au pouvoir en premier lieu », estime Angelo Carusone, président du groupe progressiste Media Matters for America.
Le président a publiquement défendu Pam Bondi, procureure générale accusée par certains partisans d’avoir mal géré la communication sur les dossiers Epstein. Il a écarté toute idée de la limoger et a minimisé l’importance de l’affaire : « C’est sordide, mais c’est ennuyeux », a-t-il déclaré à la presse. Bondi, quant à elle, s’est contentée de dire qu’elle resterait en poste tant que le président le souhaiterait.
Pour Trump, cette polémique survient à un moment délicat. Son entourage exprime déjà des tensions sur d’autres dossiers sensibles, comme les frappes contre l’Iran, le soutien à l’Ukraine, ou les promesses non tenues en matière d’immigration. La gestion hasardeuse de l’affaire Epstein, perçue comme une trahison par certains de ses plus fervents partisans, alimente un malaise plus large au sein de sa coalition.
Sur le plan institutionnel, la pression monte également. Le président de la Chambre des représentants, Mike Johnson, ainsi que plusieurs élus républicains comme Lauren Boebert, réclament la nomination d’un procureur spécial et la publication complète des documents. Le ministère de la Justice, qui a conclu la semaine dernière à l’absence de « liste de clients incriminants » et confirmé le suicide d’Epstein, n’a pas encore réagi à ces demandes.
Alors que Trump tente de détourner l’attention vers ses priorités de campagne – économie, sécurité, justice pénale – l’affaire Epstein menace de perturber sa stratégie de communication bien rodée. Elle révèle surtout l’une de ses plus grandes vulnérabilités : sa difficulté croissante à contrôler les récits conspirationnistes qu’il a longtemps contribué à entretenir.
