Après une nuit décrite comme « d’horreur » en Jamaïque, l’ouragan Melissa est parvenu à toucher terre dans la province cubaine de Santiago de Cuba avec des vents soutenus atteignant près de 195 km/h. Les autorités cubaines avaient déclaré un « état d’alerte » dans six provinces de l’est du pays alors que l’œil du cyclone se rapprochait directement de la côte. Face à la menace, les habitants ont entrepris de fuir les zones littorales et de stocker vivres, bougies et piles dès lundi matin.
En Jamaïque, Melissa a été qualifié de «pire ouragan» à avoir touché le pays depuis le début des relevés météorologiques. Le passage du cyclone a provoqué des vents proches de 300 km/h, et le Premier ministre Andrew Holness a déclaré que l’île était «zone sinistrée». Dans la paroisse de Saint Elizabeth, dans le sud‑ouest de l’île peuplée d’environ 150 000 habitants et traditionnellement considérée comme le «grenier à blé» de la Jamaïque, les inondations ont submergé de vastes zones. Comme le signale l’élu local Desmond McKenzie, «les dégâts à Saint Elizabeth sont considérables (…) toute la Jamaïque a subi les effets dévastateurs de Melissa».
L’ouragan se dirige vers Cuba
Après avoir perdu un peu de puissance et été rétrogradé à catégorie 4, Melissa a quitté la Jamaïque en direction de Cuba vers 21 h GMT selon le National Hurricane Center (NHC), mais reste «extrêmement dangereux». À Cuba, les habitants de l’est ont commencé à évacuer massivement, notamment vers des zones sécurisées ou chez des proches. L’alerte a concerné notamment les provinces de Granma, Holguín, Las Tunas et Guantánamo, en plus de Santiago de Cuba. Les conséquences prévisibles incluent des pluies torrentielles pouvant atteindre 50 cm, des ondes de tempête, des glissements de terrain et de grosses inondations.
