Donald Trump a suscité une vive polémique ce vendredi en publiant sur son réseau Truth Social une vidéo dans laquelle l’ancien président Barack Obama et l’ancienne première dame Michelle Obama apparaissent brièvement avec leurs visages superposés sur des corps de singes. La séquence faisait partie d’un montage plus long évoquant des irrégularités lors de l’élection présidentielle de 2020, que Donald Trump continue de contester. Au bout d’environ 12 heures, la vidéo a été retirée, la Maison-Blanche expliquant qu’elle avait été publiée par erreur par un employé.
Des images jugées racistes, mais dans un contexte plus large
Le passage le plus commenté montrait les visages de Barack Obama et Michelle Obama sur des corps de primates dans un décor de jungle, ce qui a été immédiatement perçu comme un usage d’un stéréotype raciste. Toutefois, la vidéo originale représentait également d’autres figures démocrates, dont le président Joe Biden déguisé en singe mangeant une banane, et l’ancienne secrétaire d’État Hillary Clinton, ce qui montre que le montage original ciblait plusieurs personnalités du camp démocrate et non exclusivement le couple Obama ou une couleur de peau, même si représenter des personnes de couleur en singes est évidemment raciste…
La diffusion de cette séquence a provoqué une vague de critiques à travers le spectre politique américain. Le chef de la minorité démocrate à la Chambre des représentants, Hakeem Jeffries, a qualifié l’incident d’« ignoble » et a appelé les républicains à condamner ce qu’il a décrit comme de l’intolérance flagrante. Le sénateur républicain Tim Scott, l’un des rares élus de son parti à réagir publiquement, a dénoncé la vidéo comme « la chose la plus raciste qu’il ait vue sortir de cette Maison-Blanche » et a demandé son retrait immédiat. Plusieurs autres élus démocrates, dont le gouverneur Gavin Newsom, ont condamné la séquence comme inacceptable et choquante.
Trump représenté en lion
La porte-parole Karoline Leavitt a cherché à relativiser l’affaire, soulignant que la vidéo provenait d’un mème internet plus large où Donald Trump était représenté comme « le roi de la jungle » et d’autres personnalités démocrates comme des personnages inspirés du film Le Roi Lion. Malgré cette précision, la Maison-Blanche a reconnu qu’une erreur de personnel avait conduit à la publication du montage et a rapidement supprimé le clip.
