Un tribunal fédéral de New York a rejeté une plainte déposée par plusieurs dizaines de citoyens israéliens accusant l’Office de secours et de travaux des Nations Unies pour les réfugiés de Palestine (UNRWA) d’avoir détourné plus d’un milliard de dollars pour financer l’attaque menée par le Hamas contre Israël le 7 octobre 2023.
Dans sa décision rendue publique mercredi, la juge Analisa Torres a estimé que l’UNRWA bénéficiait d’une « immunité absolue », en tant qu’organisme dépendant des Nations Unies, lesquelles sont protégées de ce type de poursuites judiciaires. Elle a également rejeté l’argument des plaignants selon lequel l’UNRWA serait une simple « agence spécialisée » échappant à cette protection.
La magistrate a rappelé que les filiales de l’ONU, même dotées d’une large autonomie, ne sont pas juridiquement indépendantes, leurs structures pouvant être modifiées ou supprimées par l’organisation mère.
Les plaignants, dont plus de 100 personnes touchées directement ou indirectement par l’attaque, accusaient l’UNRWA ainsi que plusieurs de ses responsables actuels et passés, dont le commissaire général Philippe Lazzarini. Leurs avocats n’ont pas répondu dans l’immédiat, tandis que le conseil juridique des plaignants a indiqué envisager un appel.
L’attaque du Hamas, lancée en Israël le 7 octobre 2023, avait fait environ 1 200 morts et marqué le début d’une guerre de grande ampleur entre Israël et le mouvement islamiste palestinien.
