Le pape Léon XIII a nommé vendredi l’évêque Richard Moth au poste d’archevêque de Westminster, la plus haute fonction de l’Église catholique en Angleterre et au pays de Galles. Il succède au cardinal Vincent Nichols, en poste depuis seize ans, qui a atteint en novembre l’âge de la retraite obligatoire fixé à 80 ans pour les évêques catholiques.
Âgé de 67 ans, Richard Moth est né en Zambie avant d’émigrer en Angleterre durant son enfance. Avant cette nomination, il exerçait comme évêque du diocèse d’Arundel et Brighton, dans le sud de l’Angleterre. Il a également occupé la fonction d’évêque des forces armées britanniques et s’est distingué par ses prises de position sur la situation carcérale et la réforme des prisons.
Dans un communiqué, Mgr Moth s’est dit « profondément touché par la confiance » que lui a accordée le pape. Il a exprimé sa volonté de poursuivre « la grande aventure qu’est la vie de l’Église et le témoignage de l’Évangile » au service des fidèles catholiques du pays.
Cette nomination intervient dans un contexte de changements importants au sein de l’Église catholique, après un récent remaniement à la tête de l’institution aux États-Unis. Elle s’inscrit également dans une période où le catholicisme connaît un regain d’intérêt au Royaume-Uni, en particulier chez les jeunes générations.
Selon une étude récente menée par la Société biblique et l’institut YouGov, les catholiques pratiquants âgés de 18 à 34 ans sont désormais plus nombreux que les anglicans en Angleterre et au pays de Galles, un signal fort pour l’avenir de l’Église dans un pays longtemps dominé par l’anglicanisme.
