Le président américain Donald Trump a annoncé mercredi l’imposition de droits de douane supplémentaires de 25 % sur une large gamme de produits indiens, une décision qui plonge les relations entre les deux plus grandes démocraties du monde dans une crise diplomatique majeure. Ces nouveaux tarifs, qui entreront en vigueur dans 21 jours à compter du 7 août, pourraient porter les droits d’importation sur certains biens indiens jusqu’à 50 %, soit parmi les plus élevés jamais imposés par les États-Unis à un partenaire commercial.
La Maison-Blanche justifie cette mesure par la poursuite des importations de pétrole russe par New Delhi, malgré les sanctions internationales visant Moscou. Cette décision, prise unilatéralement après l’échec des négociations commerciales entre les deux pays, a été qualifiée d’« extrêmement regrettable » par les autorités indiennes, qui n’ont pour l’instant annoncé aucune mesure de représailles.
Les secteurs exportateurs indiens sont en état d’alerte. Des fédérations professionnelles ont mis en garde contre de graves perturbations dans les chaînes d’approvisionnement, particulièrement pour des produits comme les textiles, les chaussures, les pierres précieuses et la bijouterie, qui représentent une part importante des 87 milliards de dollars d’exportations indiennes vers les États-Unis en 2024. Plusieurs entreprises anticipent une chute brutale de leurs ventes et des pertes d’emplois massives si aucune solution n’est trouvée à court terme.
Fait notable, le décret présidentiel ne mentionne pas la Chine, pourtant elle aussi acheteuse de pétrole russe. Un responsable de la Maison-Blanche, interrogé par Reuters, s’est refusé à commenter la possibilité de mesures similaires visant Pékin, alimentant les spéculations sur un traitement différencié selon les équilibres géopolitiques.
Pour les analystes, cette décision marque un tournant préoccupant dans les relations américano-indiennes depuis le retour de Trump à la Maison-Blanche en janvier dernier. Elle survient alors que le Premier ministre indien Narendra Modi s’apprête à se rendre en Chine pour un sommet régional, dans un contexte de rapprochement diplomatique avec Pékin qui pourrait s’en trouver accéléré.
Aucune visite bilatérale de haut niveau entre l’Inde et les États-Unis n’est prévue dans un avenir proche, selon une source gouvernementale indienne. Ce gel des contacts politiques, couplé à l’escalade commerciale, alimente les inquiétudes quant à une rupture durable dans un partenariat stratégique longtemps considéré comme central pour la stabilité indo-pacifique.
