Le président américain Donald Trump a déclaré lundi qu’il souhaitait parvenir à un « accord commercial équitable » avec son homologue chinois Xi Jinping, tout en cherchant à minimiser les risques d’un affrontement diplomatique au sujet de Taïwan. Ses propos, tenus lors d’une conférence de presse à Washington, ravivent le débat sur la position américaine vis-à-vis de l’île, au cœur des tensions entre Pékin et Taipei.
Interrogé par un journaliste sur la possibilité que les États-Unis modifient leur approche de la question de l’indépendance taïwanaise pour faciliter un compromis économique avec la Chine, Donald Trump a répondu : « Nous allons parler de beaucoup de choses. Je suppose que ce sera l’une d’entre elles, mais je ne vais pas en parler maintenant. » Cette réponse prudente laisse planer le doute sur un éventuel infléchissement de la politique américaine dite « d’ambiguïté stratégique », en place depuis plusieurs décennies.
Taïwan, officiellement appelée République de Chine, fonctionne comme un État souverain avec son propre gouvernement, son armée et ses institutions démocratiques, bien que Pékin la considère comme une province rebelle devant être réunifiée, par la force si nécessaire. Les États-Unis, sans reconnaître formellement l’indépendance de Taïwan, soutiennent néanmoins l’île sur les plans militaire et économique.
Les propos du président Trump interviennent alors que les tensions commerciales entre Washington et Pékin se poursuivent, notamment sur les droits de douane, les semi-conducteurs et la sécurité technologique. En parallèle, la Chine multiplie les démonstrations militaires autour de l’île, que Washington continue de qualifier de partenaire « essentiel » pour la stabilité de la région indo-pacifique.
Bien que Donald Trump ait affirmé vouloir éviter toute escalade, son allusion à une possible discussion sur le statut de Taïwan risque d’alimenter les inquiétudes à Taipei, où la population reste fortement attachée à la démocratie et à l’autonomie de facto de l’île.
