WASHINGTON, 2 août – Le président américain Donald Trump a annoncé vendredi avoir ordonné le déploiement de deux sous-marins nucléaires dans des « régions appropriées », en réponse à des propos jugés provocateurs de l’ancien président russe Dmitri Medvedev sur le risque de guerre nucléaire entre les deux puissances.
Medvedev avait prévenu la veille que la Russie disposait encore de capacités de frappe nucléaire héritées de l’ère soviétique, après que Trump lui eut conseillé de « surveiller ses paroles ». En réaction, le président américain a publié un message sur les réseaux sociaux dans lequel il qualifie ces déclarations de « stupides et incendiaires », ajoutant : « Les mots sont importants et peuvent avoir des conséquences imprévues. J’espère que ce ne sera pas le cas cette fois-ci. »
Interrogé plus tard par des journalistes sur sa décision, Trump a déclaré : « Une menace a été formulée par un ancien président de Russie, et nous allons protéger notre population. » Ni la Marine américaine ni le Pentagone n’ont confirmé le mouvement des sous-marins, comme le veut la tradition en matière de discrétion sur les missions de dissuasion nucléaire.
Selon des experts en sécurité, ce geste est davantage symbolique qu’un véritable changement de posture militaire. « Les sous-marins nucléaires sont déjà en position, prêts à riposter. Il n’était pas nécessaire de les déplacer », a expliqué Hans Kristensen, de la Fédération des scientifiques américains. Il y voit surtout une surenchère verbale inutile. « Trump donne une réponse à des déclarations délirantes », a-t-il ajouté.
La réaction de Trump survient alors que les tensions entre Washington et Moscou sont en nette recrudescence, notamment à cause de l’enlisement du conflit en Ukraine, dont Trump reproche à Vladimir Poutine de ne pas négocier la fin. En toile de fond, certains observateurs s’inquiètent d’une dérive dangereuse. « C’est irresponsable et déconseillé », a dénoncé Daryl Kimball, directeur de l’Arms Control Association, rappelant que les États-Unis ont historiquement évité de répondre aux démonstrations nucléaires russes pour ne pas aggraver le risque d’escalade.
Les États-Unis disposent de 14 sous-marins de classe Ohio, chacun capable d’emporter jusqu’à 24 missiles balistiques Trident II D5, à ogives thermonucléaires multiples. Environ 8 à 10 de ces bâtiments sont déployés en permanence, constituant un pilier essentiel de la triade nucléaire américaine, avec les missiles terrestres et les bombardiers stratégiques.
