KAOHSIUNG — Le président taïwanais Lai Ching-te a exprimé vendredi son soutien appuyé aux forces armées de l’île, dans un contexte de tensions croissantes avec la Chine, qui pourrait organiser de nouveaux exercices militaires autour de Taïwan dès la semaine prochaine. Cette démonstration de soutien intervient alors que Taipei redoute des manœuvres chinoises à l’approche du premier anniversaire de l’investiture de Lai, prévue mardi.
Le gouvernement taïwanais n’exclut pas que Pékin, qui considère Lai comme un « séparatiste », saisisse cette date symbolique pour intensifier ses activités militaires aux abords de l’île. La Chine, qui rejette toute légitimité au gouvernement démocratiquement élu de Taïwan, refuse tout dialogue officiel avec le président Lai, lequel a répété à plusieurs reprises que seul le peuple taïwanais peut décider de son avenir.
En visite dans la ville méridionale de Kaohsiung, Lai a salué les efforts des ingénieurs militaires et des équipages d’hélicoptères anti-sous-marins, qualifiés de « pierres angulaires » de la puissance militaire taïwanaise. « Travaillons ensemble pour protéger la sécurité nationale », a-t-il déclaré à la base navale de Zuoying, aux côtés du ministre de la Défense Wellington Koo et du secrétaire général du Conseil de sécurité nationale Joseph Wu.
S’il n’a pas mentionné explicitement la Chine ni de possibles exercices imminents, la visite intervient alors que Pékin multiplie les avertissements. Le ministère chinois de la Défense a accusé Lai de provoquer des crises dans le détroit de Taïwan et d’alimenter la confrontation, tout en sapant la paix régionale.
Le mois dernier, la Chine a lancé des exercices militaires baptisés « Strait Thunder-2025A », dont l’appellation suggère la possibilité d’une série. Ce mode opératoire fait écho aux manœuvres « Joint Sword » organisées l’an dernier, en mai puis en octobre, juste après la prise de fonctions de Lai.
Les tensions autour de Taïwan se sont intensifiées ces dernières années, Pékin ayant accru la pression militaire, diplomatique et économique sur l’île. Face à cette pression, Lai mise sur le renforcement des capacités de défense et la solidarité nationale pour affirmer la souveraineté de Taïwan.
