Le gouvernement britannique a affirmé mercredi son attachement au droit à la liberté d’expression, en réaction à la décision des États-Unis d’imposer des interdictions de visa visant des militants engagés dans la lutte contre la désinformation. Londres a toutefois souligné la nécessité de préserver l’espace numérique des contenus jugés les plus dangereux.
Dans un communiqué, un porte-parole de l’exécutif a rappelé que chaque État reste souverain pour fixer ses règles en matière de visas. Il a néanmoins insisté sur le soutien du Royaume-Uni aux cadres juridiques et institutionnels destinés à protéger Internet contre les abus, sans remettre en cause les libertés fondamentales.
Selon le gouvernement britannique, les plateformes de réseaux sociaux ne doivent pas servir à diffuser des contenus pédopornographiques, à inciter à la haine ou à la violence, ni à propager de fausses informations à des fins malveillantes. Cette position vise à concilier la défense de la liberté d’expression avec la lutte contre les dérives en ligne.
Les déclarations de Londres interviennent dans un contexte de tensions transatlantiques après l’annonce par Washington d’interdictions de visa à l’encontre de personnalités européennes et de militants anti-désinformation. Ces mesures ont suscité des critiques en Europe, certains responsables y voyant une atteinte indirecte à la liberté d’expression.
Le Royaume-Uni a cherché à adopter une position équilibrée, évitant une condamnation frontale de la décision américaine tout en réaffirmant ses principes. Le gouvernement met en avant son approche réglementaire, qui vise à responsabiliser les plateformes numériques sans restreindre indûment le débat public.
Des observateurs estiment que cette réaction prudente reflète la volonté de Londres de préserver de bonnes relations avec Washington, tout en se démarquant sur les questions de libertés publiques. Le Royaume-Uni a renforcé ces dernières années son arsenal législatif contre les contenus illicites en ligne, notamment à travers des obligations accrues pour les grandes plateformes.
Cette prise de position illustre les débats persistants entre alliés occidentaux sur l’équilibre à trouver entre sécurité, lutte contre la désinformation et protection de la liberté d’expression. Elle intervient alors que les gouvernements cherchent à adapter leurs politiques à l’impact croissant des réseaux sociaux sur la vie démocratique.
