Le président sud-coréen Lee Jae-myung a déclaré mercredi avoir demandé à son homologue chinois Xi Jinping de jouer un rôle de médiateur afin de relancer le dialogue entre Séoul et Corée du Nord.
S’exprimant devant les médias sud-coréens lors d’une visite d’État en Chine, Lee a indiqué que des progrès notables avaient été réalisés dans le rétablissement de la confiance avec Pékin. Il a précisé avoir exposé à Xi les efforts, jusqu’ici infructueux, de Séoul pour améliorer ses relations avec Pyongyang.
Selon Lee, le dirigeant chinois a reconnu ces démarches tout en soulignant la nécessité de faire preuve de patience sur le dossier nord-coréen, pays doté de l’arme nucléaire. « Le président Xi a reconnu nos efforts et a insisté sur l’importance de la patience », a déclaré le chef de l’État sud-coréen.
Cette rencontre, la deuxième entre les deux dirigeants en moins de trois mois, s’inscrit dans la volonté affichée de Séoul d’ouvrir une « nouvelle phase » dans ses relations avec Pékin après plusieurs années de tensions diplomatiques.
Les relations entre la Corée du Sud et la Chine avaient été fragilisées à partir de 2017, lorsque Pékin avait restreint l’accès de contenus culturels sud-coréens à son marché, en réaction au déploiement par Séoul d’un système de défense antimissile américain sur son territoire.
Lee a également évoqué devant Xi la complexité des relations diplomatiques, fondées sur l’équilibre des intérêts nationaux de chaque pays. Il a exprimé l’espoir que les tensions récentes entre la Chine et Japon puissent être apaisées, rappelant que Séoul considère ses relations avec Tokyo comme aussi importantes que celles entretenues avec Pékin.
