Le secrétaire américain à la Défense, Pete Hegseth, est arrivé lundi en Corée du Sud pour une série de discussions stratégiques visant à adapter la présence militaire américaine sur la péninsule, dans un contexte de tensions régionales accrues et d’évolution du paysage sécuritaire.
Selon un communiqué du Pentagone, Hegseth participera mardi à la réunion consultative annuelle sur la sécurité (RCS), le principal forum bilatéral où Washington et Séoul fixent la feuille de route de leur coopération militaire. Les échanges devraient aborder la modernisation des capacités de dissuasion face à la Corée du Nord, dotée de l’arme nucléaire, ainsi que la répartition des coûts liés au stationnement des quelque 28 500 soldats américains déployés dans le pays.
En marge de ces discussions, Hegseth prévoit de se rendre dans la zone démilitarisée (DMZ), qui sépare les deux Corées depuis la fin de la guerre de 1953. Cette visite hautement symbolique vise à réaffirmer « l’engagement indéfectible des États-Unis à la défense de la Corée du Sud », selon un responsable du Département de la Défense.
Ce déplacement intervient alors que Pyongyang intensifie ses essais de missiles et que Séoul cherche à renforcer ses propres capacités de défense, notamment dans le domaine des armes de précision et des systèmes antimissiles. Washington, de son côté, tente d’adapter son dispositif militaire en Asie pour faire face à la montée en puissance de la Chine et à la coopération militaire croissante entre Pékin, Moscou et Pyongyang.
