Le service de renseignement intérieur britannique MI5 a lancé lundi un avertissement public inhabituel à l’adresse des membres du Parlement, les alertant sur le fait qu’ils étaient devenus des cibles privilégiées d’espions russes et chinois.
Dans un discours prononcé à Londres, le directeur général du MI5, Sir Ken McCallum, a indiqué que des acteurs liés à la Russie et à la Chine cherchaient activement à influencer, manipuler ou compromettre des responsables politiques britanniques afin d’obtenir des informations sensibles et d’influer sur les décisions du gouvernement.
« Nous observons une intensification claire et coordonnée des activités d’espionnage contre le Royaume-Uni », a déclaré McCallum, ajoutant que ces opérations visaient non seulement les institutions publiques, mais aussi les entreprises technologiques, les universités et les milieux de la recherche stratégique.
Le chef du MI5 a exhorté les parlementaires à redoubler de vigilance face aux approches étrangères déguisées en collaborations universitaires, partenariats commerciaux ou opportunités de conseil. « Les espions modernes ne portent pas d’imperméables et de chapeaux ; ils opèrent souvent derrière des profils LinkedIn et des cartes de visite légitimes », a-t-il souligné.
Le Royaume-Uni a récemment durci sa législation sur la sécurité nationale, criminalisant la collaboration non déclarée avec des puissances étrangères. Cette mesure vise notamment à contrer les tentatives d’ingérence de la Russie et de la Chine, accusées de mener des campagnes de cyberespionnage et de désinformation à grande échelle.
L’avertissement du MI5 intervient dans un contexte de tensions croissantes entre Londres, Moscou et Pékin, sur fond de guerre en Ukraine et de rivalité technologique autour de l’intelligence artificielle et des semi-conducteurs.
Selon McCallum, les menaces d’espionnage sont aujourd’hui « aussi graves qu’à l’époque de la guerre froide », mais prennent désormais des formes numériques et économiques plus sophistiquées.
