Le voilier humanitaire Madleen, affrété par l’ONG internationale Freedom Flotilla Coalition pour acheminer de l’aide humanitaire à Gaza, a été intercepté par l’armée israélienne dans la nuit de dimanche à lundi. À son bord se trouvaient notamment l’eurodéputée Rima Hassan (LFI) et l’activiste suédoise Greta Thunberg.
L’organisation, qui avait affrété le bateau au départ d’Italie le 1er juin, avait pour objectif de briser le blocus israélien imposé à Gaza. Après une escale en Égypte, le Madleen s’était rapproché de la bande de Gaza malgré les avertissements d’Israël. Selon les derniers relevés avant la perte de contact, le voilier se trouvait à une trentaine de milles nautiques des côtes gazaouies.
Sur Telegram, Freedom Flotilla Coalition a annoncé avoir « perdu le contact » avec le navire et accusé l’armée israélienne d’avoir « arraisonné le bateau » et « kidnappé » l’équipage. Les autorités israéliennes ont confirmé avoir dérouté le Madleen vers Israël, où ses passagers seront « renvoyés dans leurs pays d’origine ».
L’eurodéputée Rima Hassan et ses compagnons avaient auparavant affirmé leur détermination à poursuivre la mission jusqu’au bout, malgré la menace d’interception. « Nous resterons mobilisés jusqu’à ce qu’Israël coupe Internet et les réseaux », avait déclaré Rima Hassan, alors en eaux égyptiennes.
Jean-Luc Mélenchon a dénoncé une « arrestation illégale » et appelé la communauté internationale à « condamner cette violation flagrante du droit international » et à « exiger la libération immédiate et inconditionnelle » de l’équipage. Selon lui, « l’arrestation des militants et la saisie de l’aide destinée à une population en détresse humanitaire immédiate sont inacceptables ».
De son côté, le ministre israélien de la Défense, Israël Katz, avait affirmé avant l’interception qu’il avait donné pour consigne à l’armée d’« empêcher » le navire d’atteindre Gaza. Il avait qualifié Greta Thunberg et ses compagnons de « porte-voix de la propagande du Hamas », dénonçant leur démarche comme une « provocation médiatique ».
Le ministère israélien des Affaires étrangères a souligné que le Madleen transportait « moins d’un camion d’aide humanitaire » et a assuré que plus de 1.200 camions d’aide avaient déjà été acheminés à Gaza ces deux dernières semaines.
L’incident ravive le souvenir de la flottille de 2010 partie de Turquie et violemment interceptée par Israël, faisant dix morts parmi les militants. Cette nouvelle opération survient alors que Gaza est plongée dans une crise humanitaire majeure après plus d’un an et demi de guerre entre Israël et le Hamas, qui a déjà fait plus de 54.000 morts côté palestinien et plus de 1.200 côté israélien.
Jean-Luc Mélenchon a appelé à des mobilisations « partout en France » pour dénoncer l’arraisonnement et soutenir la population gazaouie.
