La Cour suprême américaine a temporairement bloqué, ce samedi, l’expulsion de tout Vénézuélien détenu dans le nord du Texas en vertu d’une loi datant de l’époque de la guerre au XVIIIᵉ siècle, selon l’agence Associated Press.
Dans une décision brève, la Cour a ordonné à l’administration du président Donald Trump de ne pas expulser les Vénézuéliens détenus au centre de détention de Bluebonnet « jusqu’à nouvel ordre de cette Cour ».
Les juges Clarence Thomas et Samuel Alito se sont opposés à cette décision.
La Cour suprême s’est penchée sur un recours d’urgence présenté par l’Union américaine pour les libertés civiles (ACLU), qui affirmait que les autorités de l’immigration semblaient prêtes à reprendre les expulsions en vertu de la loi sur les étrangers ennemis de 1798. Plus tôt en avril, la Cour suprême avait statué que les expulsions ne pouvaient se poursuivre que si les personnes concernées avaient eu l’occasion de défendre leur cause devant la justice et qu’un délai raisonnable leur était accordé pour contester leur expulsion.
Lee Gelernt, avocat de l’ACLU, a déclaré :
« Nous sommes profondément soulagés que la cour ait suspendu temporairement les expulsions. » Ces personnes risquaient de passer le reste de leur vie dans une prison salvadorienne brutale, sans aucune procédure légale. »
L’administration devrait rapidement retourner devant la Cour suprême pour tenter de faire lever cette suspension provisoire.
L’ACLU avait déjà intenté une action en justice pour empêcher l’expulsion de deux Vénézuéliens détenus au centre de Bluebonnet, et demandait une ordonnance pour bloquer toute expulsion dans la région fondée sur cette loi datant de 1798.
Dans une requête urgente déposée vendredi matin, l’ACLU a averti que les autorités de l’immigration accusaient d’autres hommes vénézuéliens détenus sur place d’appartenir au gang Tren de Aragua, ce qui les rendait vulnérables à une expulsion rapide en vertu de la loi activée par Donald Trump.
Cette loi n’a été utilisée que trois fois dans toute l’histoire des États-Unis, la dernière fois pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsqu’elle avait servi à interner des civils américains d’origine japonaise dans des camps.
L’administration Trump soutient que cette loi lui donne le droit d’expulser immédiatement des migrants qu’elle considère comme membres de gangs, indépendamment de leur statut légal.
À la suite de l’ordonnance unanime rendue par la Cour suprême le 9 avril, des juges fédéraux au Colorado, à New York et dans le sud du Texas ont rapidement émis des injonctions pour empêcher les expulsions jusqu’à ce que les détenus puissent présenter leur dossier devant la justice.
Cependant, aucune mesure de ce type n’a été prise dans la région du nord du Texas, où se trouve le centre de Bluebonnet, situé à 24 miles au nord d’Abilene.
Certains Vénézuéliens visés par les expulsions sous la loi sur les étrangers ennemis ont déjà été envoyés au Salvador, où ils ont été incarcérés dans la prison principale du pays, tristement célèbre pour ses conditions de détention.
