Le président américain Donald Trump a annoncé vendredi la suspension des discussions commerciales avec le Canada, réagissant à la diffusion d’une publicité politique canadienne mettant en avant un extrait de discours de Ronald Reagan critiquant les tarifs douaniers. L’incident a rapidement pris une tournure diplomatique, soulignant les tensions persistantes entre Washington et Ottawa sur la question du libre-échange.
La vidéo en cause reprend des propos tenus par l’ancien président américain en 1987, dans lesquels Reagan mettait en garde contre les effets destructeurs des guerres commerciales et plaidait pour la suppression des barrières tarifaires. Cette publicité, diffusée par un groupe canadien pro-commerce, a été perçue par l’administration Trump comme une attaque politique directe contre sa politique protectionniste et ses menaces tarifaires répétées.
Selon Doug Ford, Premier ministre de l’Ontario, la publicité a rapidement attiré l’attention du président américain, qui aurait vu dans cette campagne un affront personnel. « Le président Trump n’a pas apprécié qu’on instrumentalise l’image de Reagan pour critiquer ses politiques économiques », a déclaré Ford.
De son côté, la Fondation Reagan a tenu à préciser que la publicité utilisait les propos de l’ancien président de manière sélective, rappelant que Reagan avait également défendu à l’époque certains mécanismes de protection industrielle jugés nécessaires pour l’économie américaine.
Trump a justifié sa décision de suspendre les pourparlers en accusant le Canada de « manque de respect » et en réaffirmant son droit à utiliser les tarifs douaniers comme levier de négociation. « Les tarifs fonctionnent. Ils forcent les autres pays à traiter les États-Unis équitablement », a-t-il déclaré depuis Washington.
Cette rupture temporaire des discussions intervient alors que les deux pays tentaient de renégocier plusieurs accords bilatéraux sur le commerce de l’automobile et de l’acier, dans un contexte économique déjà tendu. Les analystes redoutent que ce nouvel épisode ne vienne encore fragiliser les relations commerciales nord-américaines, déjà éprouvées par des années de tensions autour de la politique « America First » de Trump.
