AUSTIN — Dans un rare moment d’unanimité sur un sujet hautement clivant, le Sénat texan, dominé par les républicains, a adopté mardi à l’unanimité un projet de loi visant à clarifier les exceptions médicales dans le cadre de l’interdiction quasi-totale de l’avortement en vigueur dans l’État.
Par 31 voix contre 0, les sénateurs texans ont approuvé un texte qui précise que les médecins sont autorisés à pratiquer un avortement lorsqu’une patiente est atteinte d’un état « potentiellement mortel », sans qu’un dommage en cours ne soit nécessairement constaté. Le texte impose également une formation obligatoire aux professionnels de santé sur la nouvelle version de la loi.
S’il est adopté par la Chambre des représentants du Texas et signé par le gouverneur républicain Greg Abbott, ce texte constituera la première révision majeure de l’interdiction de l’avortement entrée en vigueur en 2022, après l’annulation de l’arrêt Roe v. Wade par la Cour suprême des États-Unis.
« Nous savons qu’il existe des cas où des femmes auraient dû être soignées et ne l’ont pas été », a déclaré le sénateur républicain Bryan Hughes, artisan de la législation anti-avortement du Texas, affirmant vouloir « lever tout doute » sur le droit des médecins à intervenir pour sauver une vie.
La loi actuelle interdit tout avortement sauf pour sauver la vie de la mère, sans prévoir d’exception en cas de viol ou d’inceste. Les médecins encourent jusqu’à 99 ans de prison et une amende de 100 000 dollars en cas de violation. Mais la définition de « sauver la vie de la mère » restait jusqu’ici jugée floue par de nombreux professionnels de santé et défenseurs du droit à l’avortement.
Pour la sénatrice démocrate Sarah Eckhardt, cette réforme ne corrige pas le fond du problème : « Je voterai pour ce texte, mais cela ne rend pas cette politique moins cruelle », a-t-elle déclaré. Le projet de loi ne détaille pas davantage les situations médicales précises concernées, un point que les démocrates ont regretté, tout en saluant une avancée qui pourrait permettre de sauver des vies.
Des femmes ayant vécu des complications graves lors de leur grossesse sans pouvoir obtenir une interruption médicale, en raison de la crainte des médecins d’enfreindre la loi, ont exprimé un soutien prudent au projet. Kaitlyn Kash, concernée par une telle situation, a déclaré être « prudemment optimiste ».
Le Texas n’est pas seul à chercher des clarifications : le Kentucky a adopté en mars une loi similaire et le Dakota du Sud a récemment publié une vidéo explicative à destination des médecins.
Alors que les poursuites judiciaires continuent — le Texas ayant engagé récemment des actions contre une sage-femme de Houston et un médecin de New York — cette révision de la loi pourrait marquer un tournant dans la gestion des situations d’urgence médicale liées à la grossesse.
