Le Premier ministre britannique Keir Starmer a annoncé jeudi le renvoi de Peter Mandelson, ambassadeur du Royaume-Uni aux États-Unis, après la révélation d’échanges d’emails montrant l’ampleur de ses liens avec Jeffrey Epstein, l’homme d’affaires américain condamné pour trafic sexuel et mort en prison en 2019.
Mandelson, figure influente du Parti travailliste depuis plus de trente ans et ancien ministre, occupait l’un des postes diplomatiques les plus prestigieux du pays. Son éviction représente un revers pour Starmer, qui espérait renforcer son autorité et réaffirmer l’image de son gouvernement après plusieurs semaines de turbulences politiques.
Les révélations portent sur des courriers et emails échangés entre Mandelson et Epstein, publiés cette semaine, qui laissent entrevoir des relations bien plus étroites que ce qui avait été admis jusqu’ici. L’ambassadeur était déjà connu pour avoir suscité à plusieurs reprises la controverse au cours de sa carrière, notamment pour ses fréquentations dans les cercles d’affaires et politiques internationaux.
À Downing Street, on souligne que la décision était inévitable face à l’ampleur du scandale. « Le Premier ministre a estimé qu’il n’était plus possible pour Lord Mandelson de continuer à représenter le Royaume-Uni à Washington », a déclaré un porte-parole.
Ce limogeage fragilise un peu plus le gouvernement Starmer, qui cherchait à opérer un « reset » politique et diplomatique. Il ouvre aussi une période d’incertitude dans les relations transatlantiques, alors que Londres s’efforce de maintenir une coopération étroite avec Washington dans un contexte international tendu.
