OTTAWA, 7 août 2025 — Des responsables de la défense canadienne ont fermement recommandé au gouvernement de Justin Trudeau de ne pas revenir sur l’achat prévu de 88 avions de chasse F-35 de Lockheed Martin, malgré les dépassements de coûts et les défis opérationnels, ont indiqué jeudi deux sources proches du dossier.
Selon ces sources, la dernière évaluation stratégique de la défense — actuellement en cours d’examen — présente un argumentaire détaillé en faveur du maintien du contrat initial, rejetant l’idée de scinder la commande ou d’opter pour des avions de chasse européens, une option envisagée en raison de la hausse de 45 % des coûts par rapport aux estimations initiales.
Le gouvernement libéral s’est engagé en 2022 à acquérir les avions furtifs américains dans le cadre d’un programme de modernisation des capacités militaires. Mais des problèmes persistants, notamment une pénurie de pilotes qualifiés au sein de l’Aviation royale canadienne, menacent de retarder ou de compromettre le projet.
Toutefois, les responsables militaires estiment que rompre avec le programme F-35 entraînerait non seulement des coûts supplémentaires liés à l’adaptation logistique et opérationnelle à de nouveaux appareils européens, mais nuirait également aux relations avec les États-Unis, principal allié du Canada au sein de l’OTAN et du NORAD.
Le ministère de la Défense n’a pas commenté publiquement l’état de la révision ni les recommandations internes, et la décision finale reviendra au cabinet du Premier ministre. Une annonce officielle pourrait intervenir à l’automne, à l’issue de consultations budgétaires et sécuritaires.
L’achat des F-35, longtemps sujet à controverse au Canada, continue de susciter un débat national sur les priorités en matière de défense, alors que le pays fait face à des défis accrus dans l’Arctique et à une pression croissante pour accroître ses dépenses militaires.
