L’Australie a annoncé mardi la signature d’un contrat de 1,4 milliard de dollars australiens — soit 930 millions de dollars américains — avec Boeing Defence Australia pour l’acquisition de six drones opérationnels MQ-28 Ghost Bat destinés à ses forces de défense. Cette commande intervient après la réalisation du premier tir réel de l’appareil contre une cible aérienne, une étape jugée décisive dans le développement de ce drone de combat de nouvelle génération.
Le Ghost Bat, conçu pour opérer aux côtés d’avions de chasse habités, marque une avancée importante pour les capacités aériennes australiennes. Le drone est notamment capable d’effectuer des missions de reconnaissance, de brouillage ou d’attaque, tout en partageant des informations en temps réel avec les appareils pilotés.
L’annonce du contrat coïncide avec des consultations stratégiques à Washington entre les ministres australien et américain de la Défense et des Affaires étrangères. Les deux alliés ont convenu d’un renforcement majeur de leur coopération militaire, notamment à travers la production et la maintenance conjointes de missiles de croisière hypersoniques sur le sol australien. Ils ont également annoncé une augmentation des rotations d’avions bombardiers américains dans la région, dans le cadre de leur partenariat de sécurité.
Cette montée en puissance des capacités militaires australiennes s’inscrit dans un contexte de réajustement stratégique face aux tensions croissantes dans l’Indopacifique. Le Ghost Bat, premier drone de combat développé en Australie depuis des décennies, symbolise l’essor d’une industrie de défense nationale renforcée par une coopération étroite avec les États-Unis.
