Le général Philippe Morillon, ancien commandant de la force de l’ONU en Bosnie, est décédé jeudi à l’âge de 90 ans, ont annoncé l’armée de Terre et la ministre des Armées. Général cinq étoiles, il avait dirigé la Force de protection des Nations unies (Forpronu) en Bosnie-Herzégovine entre septembre 1992 et juillet 1993, avant de prendre sa retraite militaire en 1996.
Les hommages officiels se sont rapidement multipliés. Le chef d’état-major de l’armée de Terre, le général Pierre Schill, a salué « un grand serviteur de la France », rappelant son rôle en Bosnie dans la protection des civils. La ministre des Armées Catherine Vautrin a, elle, rendu hommage à une « grande figure » dont la carrière l’a mené « de Saint-Cyr au Parlement européen en passant par Sarajevo », appelant les jeunes générations à s’inspirer de son engagement.
Une phrase restée liée à Srebrenica
Philippe Morillon reste particulièrement associé au drame de Srebrenica. En mars 1993, il avait marqué les esprits en promettant aux habitants de l’enclave assiégée par les forces serbes bosniaques : « Je ne vous abandonnerai jamais ». Deux ans plus tard, en juillet 1995, la ville tombait pourtant, ouvrant la voie à l’exécution de près de 8 000 hommes et adolescents musulmans, l’un des pires massacres commis en Europe depuis la Seconde Guerre mondiale.
Après sa carrière militaire, Philippe Morillon s’était tourné vers la politique et avait été élu député européen sous l’étiquette centriste UDF. Le ministre des Affaires étrangères Jean-Noël Barrot a salué un homme ayant incarné « l’engagement le plus total » au service de la France, à la fois « défenseur de la paix » et « protecteur des populations civiles ».
