NEW YORK — Les New York Jets ont annoncé mercredi avoir levé les options de cinquième année sur les contrats de leurs trois choix de premier tour de la draft 2022 : le cornerback Sauce Gardner, le receveur Garrett Wilson et le defensive end Jermaine Johnson. Une décision attendue, tant ces joueurs sont considérés comme des piliers de l’avenir de la franchise.
Le directeur général Darren Mougey avait déjà indiqué la semaine dernière que le club activerait ces options, confirmant la volonté des Jets de s’appuyer sur ce trio talentueux pour bâtir une équipe compétitive après plus d’une décennie sans participation aux séries éliminatoires — la plus longue disette actuelle de la NFL avec 14 saisons consécutives sans playoffs.
Selon les estimations du site spécialisé Over the Cap, ces options, qui s’appliqueront à partir de la saison 2026, garantiront à Gardner un salaire de 20,2 millions de dollars, à Wilson 16,8 millions et à Johnson 13,4 millions.
Sauce Gardner, sélectionné en quatrième position en 2022, s’est rapidement imposé comme l’un des meilleurs cornerbacks de la ligue. Double All-Pro, il a été désigné Défenseur recrue de l’année par l’Associated Press dès sa première saison. Son impact défensif est devenu un point fort constant d’une équipe en quête de stabilité.
Garrett Wilson, choix numéro 10 la même année, a quant à lui été élu Recrue offensive de l’année. Il est entré dans l’histoire de la franchise en enregistrant plus de 1 000 yards à la réception lors de chacune de ses trois premières saisons. Avec 279 réceptions pour 3 249 yards et 14 touchdowns, il est devenu une référence offensive malgré les difficultés persistantes du club.
Jermaine Johnson, repêché au 26e rang après un échange effectué par l’ancien directeur général Joe Douglas, a connu une saison 2023 prometteuse, conclue par une sélection au Pro Bowl. Toutefois, il a été freiné par une rupture du tendon d’Achille droit dès la deuxième semaine de la saison dernière. Le pass rusher affiche 10 sacks en carrière et devrait être prêt à reprendre le jeu cette saison.
“Officiellement là pour l’année 5 !!” a écrit Johnson sur X. “Merci aux Jets, à Darren Mougey, Aaron Glenn et Woody Johnson pour leur confiance. Je n’ai pas encore montré tout ce dont je suis capable. Vous aurez toujours le meilleur de moi-même. Go Jets.”
